ఆర్లింగ్‌టన్, టెక్సాస్ – రెండు కాలేజ్ ఫుట్‌బాల్ ప్లేఆఫ్ ప్రదర్శనల ద్వారా, ఒహియో స్టేట్ ఒక తిరుగులేని జగ్గర్‌నాట్‌గా కనిపించింది. కానీ సెంట్రల్ టెక్సాస్‌లో, జాతీయ ఛాంపియన్‌షిప్ గేమ్‌కు వెళ్లే మార్గంలో బక్కీలు శత్రు భూభాగం గుండా పోరాడవలసి వచ్చింది, పంజా పట్టవలసి వచ్చింది.
కాటన్ బౌల్ సెమీఫైనల్స్‌లో ఒహియో స్టేట్ టెక్సాస్‌ను 28-14తో ఓడించింది, ఈ కార్యక్రమం 2015లో తన చివరి జాతీయ ఛాంపియన్‌షిప్‌ను గెలుచుకున్న ప్రదేశాన్ని మరోసారి జరుపుకుంది మరియు మరొకదాని కోసం జనవరి 20న అట్లాంటాకు వెళుతుంది. అక్కడ, బక్కీలు నోట్రేను ఎదుర్కొంటారు. గురువారం రాత్రి జరిగిన ఆరెంజ్ బౌల్ సెమీఫైనల్స్‌లో డామ్ పెన్ స్టేట్‌ను ఓడించింది.
క్విన్‌షాన్ జుడ్‌కిన్స్ 7:02 మిగిలి ఉన్న ఒక-గజ టచ్‌డౌన్ నిర్ణయాత్మక స్కోర్‌గా నిరూపించబడింది, క్వార్టర్‌బ్యాక్ తర్వాత విల్ హోవార్డ్ లైన్‌ను దాటి కొన్ని ఆటలు ఆడాడు మరియు డ్రైవ్‌ను సజీవంగా ఉంచడానికి నాల్గవ స్థానంలోకి మార్చాడు. టెక్సాస్ యొక్క తదుపరి డ్రైవ్ గేమ్‌లో ఐదు నిమిషాల కంటే తక్కువ సమయం మిగిలి ఉన్న ఒక-గజం డ్రైవ్, కానీ క్వార్టర్‌బ్యాక్ జాక్ సాయర్ టెక్సాస్ క్వార్టర్‌బ్యాక్ క్విన్ ఎవర్స్‌ను నాల్గవ మరియు-గోల్‌తో తొలగించాడు మరియు ఆటను ముగించడానికి ఎవర్స్‌ను 83 గజాల దూరంలో పంపాడు. సాధించలేనిది.
నవంబర్ 30న జరిగిన రెగ్యులర్ సీజన్ ముగింపులో మిచిగాన్‌తో జరిగిన మ్యాచ్‌లో 13-10 తేడాతో బక్కీస్ ఈ CFPలో తమ అద్భుతమైన పరుగును కొనసాగించారు. ఓటమి, ఒహియో స్టేట్ యొక్క వరుసగా నాల్గవది, ఈసారి 19.5-పాయింట్ ఫేవరెట్‌కు వ్యతిరేకంగా, బిగ్ టెన్ మరియు CFP ఛాంపియన్‌షిప్‌లలో బక్కీస్‌కు సంభావ్య బై చెల్లించారు. ఇది ప్రధాన కోచ్ ర్యాన్ డేని తొలగించాలని పిలుపునిచ్చింది.
కానీ అది ఒక గాల్వనైజింగ్ మూమెంట్‌గా మారింది. మిచిగాన్‌తో గతంలో జరిగిన కొన్ని నష్టాల మాదిరిగా కాకుండా, ఇది బకీస్ జాతీయ టైటిల్ ఆశలను అంతం చేయలేదు. ఒహియోలో వారి తదుపరి ప్రాక్టీస్‌లో, బ్యాండ్ లోపలికి తిరిగింది మరియు వారి దృష్టిని గుర్తించింది, బయట ప్రపంచం తమ గురించి ఏమి చెబుతుందో బాగా తెలుసు.
బక్కీలు అప్పటి నుండి ఒక సంపూర్ణ సంచలనం, హోమ్‌లో జరిగిన మొదటి-రౌండ్ ఓపెనర్‌లో టేనస్సీని 42-17తో పంపి, 41-21 పరుగులతో నెం. 1 మరియు రోజ్ బౌల్ క్వార్టర్‌ఫైనల్స్‌లో అజేయమైన ఒరెగాన్‌లో ఉన్నారు.
తొలుత కాటన్ బౌల్ సెమీఫైనల్స్‌ కూడా అలాగే అనిపించింది.
గురువారం నుండి శుక్రవారం నుండి మంచు తుఫాను యాత్రకు అంతరాయం కలిగించే ప్రమాదం ఉంది. డల్లాస్‌కు వెళ్లే 1,000 విమానాలు గురువారం రద్దు చేయబడ్డాయి. కానీ ఆట ప్రారంభమయ్యే సమయానికి, సూర్యుడు ఉదయించాడు మరియు మంచు కరిగిపోయింది. ఒహియో రాష్ట్ర అభిమానులు తండోపతండాలుగా వచ్చారు. వాస్తవిక టెక్సాస్ హోమ్ గేమ్‌గా భావించబడేది, సామీప్యతను బట్టి 50-50 స్ప్లిట్‌గా భావించి, అమ్మకానికి దారితీసింది.
జడ్కిన్స్ ఎండ్ జోన్‌లోకి తొమ్మిది గజాలు పరిగెత్తినప్పుడు CFP యొక్క మూడవ వరుస గేమ్‌లో మొదటి డ్రైవ్‌లో స్కోర్ చేయడానికి బక్కీస్ మరొక ఉత్పాదక ప్రారంభాన్ని పొందారు.
కానీ ఎక్కువగా స్వీయ తప్పిదాల కారణంగా, నేరం అక్కడ నుండి వ్యాపించడం ప్రారంభించింది. ట్రెవియాన్ హెండర్సన్ తిరిగి పరుగెత్తడంలో వ్యక్తిగత ఫౌల్ రెండవ డ్రైవ్‌ను ఆపివేసేందుకు దారితీసింది. నడుస్తున్న పెనాల్టీ ఉన్న విస్తృత రిసీవర్ మూడవ డ్రైవ్‌ను ఆపివేసింది. మరొక హోల్డింగ్ పెనాల్టీ మరియు తప్పుడు ప్రారంభం మూడవ డ్రైవ్‌ను తిరస్కరించింది.
ఒహియో స్టేట్ ప్రదర్శనను నడుపుతున్నట్లు అనిపించింది, ముఖ్యంగా టెక్సాస్ యొక్క నేరం రోడ్‌బ్లాక్‌లను తాకినప్పుడు. కానీ లాంగ్‌హార్న్స్ డిఫెన్స్ టెక్సాస్‌ను నిలబెట్టుకోవడానికి అనుమతించింది మరియు హాఫ్‌టైమ్‌లో నాల్గవ మరియు-1లో, క్వార్టర్‌బ్యాక్ ఆర్చ్ మన్నింగ్ అడుగుపెట్టి ఫస్ట్ డౌన్ కోసం పరిగెత్తాడు. కొన్ని నాటకాల తర్వాత, ఎవర్స్ జైడన్ బ్లూను వీల్ రూట్‌లో టచ్‌డౌన్ కోసం పరుగెత్తడాన్ని కనుగొన్నాడు మరియు ఏదో విధంగా టై.
కానీ టెక్సాస్ ఆటలోకి తిరిగి వచ్చిన వెంటనే, ఒహియో స్టేట్ దాడి చేసింది. రన్నింగ్ బ్యాక్ ట్రెవెయాన్ హెండర్సన్ తర్వాతి డ్రైవ్‌లో 75 గజాల దూరం వెళ్లి ఓహియో స్టేట్‌కు 14-7 ఆధిక్యాన్ని అందించాడు.
టెక్సాస్ డిఫెన్స్ వారిని ఓడించడానికి స్టార్ రూకీ జెరెమియా స్మిత్ కాకుండా వేరే బక్కీ అవసరమని రాత్రంతా స్పష్టం చేసింది మరియు స్మిత్ రాత్రంతా రెండు-జట్టు రక్షణలో ఉన్నాడు. అతను మూడు లక్ష్యాలపై మూడు గజాల కోసం ఒక రిసెప్షన్‌తో ముగించాడు. సెకండాఫ్ ప్రారంభంలో హోవార్డ్ అతనిని పంట్ చేయమని బలవంతం చేసినప్పుడు టెక్సాస్ పాస్‌ను అడ్డుకుంది.
లాంగ్‌హార్న్‌లు తాడులపై వేలాడదీయబడ్డాయి మరియు విరామం అంచున ఉన్నాయి, ఈవెర్స్ బంతిని బ్లూకు విసిరాడు మరియు బ్లూ ఫస్ట్ డౌన్ వచ్చింది. కొన్ని నాటకాల తర్వాత, మూడో త్రైమాసికంలో మిగిలి ఉన్న 3:12తో గేమ్‌ను 14 వద్ద టై చేయడానికి సెకండ్-వీల్ రూట్ టచ్‌డౌన్‌లో ఈవర్స్ బ్లూను కనుగొన్నాడు.
కానీ నాలుగో త్రైమాసికంలో ఓహియో రాష్ట్రం గెలిచింది. టెక్సాస్ జడ్కిన్స్ రెండవ పంట్‌పై స్పందించింది, గేమ్‌ని మరోసారి టై చేయడానికి 1-గజాల రేఖకు డ్రైవింగ్ చేసింది. కానీ ఒక తప్పు పరుగు రెండవ మరియు గోల్‌లో ఏడు గజాల దూరంలో కోల్పోయింది. రెండు గేమ్‌ల తర్వాత, సాయర్ తన మాజీ ఒహియో స్టేట్ రూమ్‌మేట్ ఎవర్స్‌తో 2021 మ్యాచ్‌అప్‌ను విరమించుకున్నాడు.
కేవలం 41 రోజుల క్రితం, వుల్వరైన్‌లు జాతీయ ఛాంపియన్‌షిప్‌ను గెలుచుకున్న ఒక సంవత్సరం తర్వాత, మిచిగాన్‌తో హృదయ విదారకమైన ఓటమి తర్వాత ఒహియో రాష్ట్రం అదే విధంగా కనిపించింది. ఒహియో స్టేడియం లాన్‌లో జెండాను నాటడానికి మిచిగాన్ స్టేట్ చేసిన ప్రయత్నంపై సాయర్ కలత చెందాడు మరియు ఆ తర్వాత ఆటగాళ్లపై పెప్పర్ స్ప్రే చేశారు.
కానీ 12-జట్టు CFP యొక్క వాగ్దానం ఏమిటంటే, ఒక చెడు ఓటమి సీజన్‌ను ముగించదు. అది జాతీయ ఛాంపియన్‌షిప్‌ను గెలుచుకోవాలనే సాయర్ ఆశలను అంతం చేయదు. ఒహియో రాష్ట్రానికి మరొక అవకాశం ఇవ్వబడింది మరియు బక్కీలు దానిని సద్వినియోగం చేసుకున్నారు.
(ఫోటో: సామ్ హోడ్ / జెట్టి ఇమేజెస్)
