మిన్నియాపోలిస్ – ఈ సీజన్‌లో ఏదో ఒక సమయంలో, జాడెన్ మెక్‌డానియల్స్ తన ఎపిఫనీ ఎప్పుడు వచ్చిందో ఖచ్చితంగా తెలియదు.
మిన్నెసోటా టింబర్‌వోల్వ్స్ ఈ సీజన్‌లో ఓడిపోవడానికి అనేక కారణాలలో ఒకటి, ఎందుకంటే అతను గత సీజన్‌లో మెక్‌డానియల్స్ డిఫెన్సివ్ ప్లేయర్ కాదు. చుట్టుకొలతలో అంతగా ఊపిరాడదు, అంచుకు దగ్గరగా ఉండదు. అయితే గత నెలలో, మెక్‌డానియల్స్, లీగ్‌లోని అత్యుత్తమ డిఫెన్సివ్ ప్లేయర్‌లలో ఒకరిగా పేరొందాడు, టింబర్‌వోల్వ్స్‌లో గార్డ్‌లను అడ్డుకోవడం మరియు షాట్లు మిస్ అయ్యాడు.
కాబట్టి మీ మంటలను రేకెత్తించే రకమైన సంభాషణ ఉండాలి, సరియైనదా? ఫిల్మ్ సెషన్‌లో కోచ్ అతన్ని సవాలు చేశారా? నిద్రలో ఉన్న టెరోడాక్టిల్‌ను దాని ప్రారంభ నిద్ర నుండి మేల్కొల్పడానికి ఏదైనా అంతర్గత ప్రేరణ ఉందా?
జాడెన్?
“లేదు,” మెక్‌డానియల్స్ చెప్పారు. “ఒకే గేమ్‌లో నేను మళ్లీ డిఫెన్స్ ఆడాలని నిర్ణయించుకున్నాను.”
సంబంధం లేకుండా, మెక్‌డానియల్స్ నేలపై ఆ చివర భయంకరంగా తిరిగి వచ్చాడు మరియు టింబర్‌వోల్వ్స్ యొక్క రక్షణ అతను నేలపై తేలుతున్నప్పుడు కంటే చాలా దారుణంగా కనిపించడంలో ఆశ్చర్యం లేదు. అతను శుక్రవారం రాత్రి లాస్ ఏంజిల్స్ లేకర్స్‌పై 97-87 తేడాతో అగ్లీ విజయంలో వోల్వ్స్‌కు చాలా అవసరమైన శక్తిని ఇచ్చాడు, కెరీర్-అత్యధిక ఐదు స్టీల్‌లను చేశాడు, తొమ్మిది రీబౌండ్‌లు పట్టుకుని రెండు షాట్‌లను అడ్డుకున్నాడు. అతను మరొక ఎండ్‌లో గొప్ప ప్రదర్శనతో ఆ ప్రదర్శనను సమర్థించాడు, 18 పాయింట్లు సాధించాడు మరియు 11 షాట్లలో 7 చేశాడు.
“జాడెన్ అత్యుత్తమంగా ఉన్నాడు,” అని కోచ్ క్రిస్ ఫించ్ అన్నాడు. “అతను ఖచ్చితంగా ఆట యొక్క స్టార్.”
మరీ ముఖ్యంగా, మెక్‌డానియల్స్ రెండు జట్లకు, ముఖ్యంగా ఆట ప్రారంభంలో చాలా మంది కోర్టులో లేని తీవ్రతతో ఆడాడు. NBA కప్ కారణంగా లేకర్స్ మరియు వోల్వ్‌లకు ఆటల మధ్య నాలుగు రోజులు సెలవు ఉంటుంది, ఇది సీజన్‌లో అరుదైన సంఘటన. తుప్పు పట్టినా, ఈ వారం నగరాన్ని పట్టి పీడించిన అత్యంత శీతల వాతావరణం కావచ్చు లేదా సీజన్ మొదటి త్రైమాసికంలో జట్టు సగటు ప్రదర్శన అయినా, ఆట ప్రారంభం నుండి పేలవంగా ఉంది.
వోల్వ్స్ 3-పాయింట్ శ్రేణి నుండి 28 శాతంతో సహా 40 శాతం కొట్టారు మరియు 35 ఫీల్డ్ గోల్‌లలో 18 అసిస్ట్‌లు మాత్రమే ఉన్నాయి. లేకర్స్ 3-పాయింట్ శ్రేణి నుండి 38 శాతం, 29 శాతం కొట్టారు మరియు మొదటి త్రైమాసికంలో 10తో సహా 21 సార్లు బంతిని తిప్పారు.
వోల్వ్స్ ఆట కోసం ఉత్సాహాన్ని పొందేందుకు కష్టపడుతుండగా, మెక్‌డానియల్స్ బయటకు వచ్చి లెబ్రాన్ జేమ్స్-లెస్ లేకర్స్‌ను అధిగమించేందుకు ప్రయత్నించారు. అతను డంక్ కోసం ఆస్టిన్ రీవ్స్ నుండి బంతిని చీల్చివేసాడు, 3-పాయింటర్‌ను కొట్టాడు మరియు గేమ్ యొక్క మొదటి ఆరు నిమిషాల్లో మరొక డంక్‌ను అందించే ముందు పాస్‌ను దొంగిలించాడు.
పరిపూర్ణ పరిపూర్ణ పరిపూర్ణ@పనినిఅమెరికా గేమ్‌లో అత్యధిక స్కోరు. pic.twitter.com/bUpXLF1bE8
– మిన్నెసోటా టింబర్‌వోల్వ్స్ (@టింబర్‌వోల్వ్స్) డిసెంబర్ 14, 2024
మెక్‌డానియల్స్ యొక్క నాలుగు దొంగతనాలు మొదటి త్రైమాసికంలో వచ్చాయి, గత సీజన్‌లో వారి అత్యంత కఠోరమైన ప్రయత్నానికి కట్టుబడి ఉన్న ప్రత్యర్థులను విచ్ఛిన్నం చేసింది. జేమ్స్ వ్యక్తిగత కారణాల వల్ల లేకర్స్‌కు దూరంగా ఉన్నప్పుడు, మెక్‌డానియల్స్‌కు చాలా రాత్రులు లాగా వ్యవహరించే స్కోరర్ లేడు. లూకా డాన్సిక్ కాదు, జేమ్స్ హార్డెన్ కాదు, స్టీఫెన్ కర్రీ కాదు. ఆంథోనీ డేవిస్ అనేది లేకర్స్ ఆందోళన చెందాల్సిన ఏకైక నిజమైన ప్రమాదకర ముప్పు, మరియు రూడీ గోబర్ట్ చాలా రాత్రులు అతనిని నియంత్రించాడు. అది మెక్‌డానియల్స్‌ను తిరగడానికి మరియు భయపెట్టడానికి స్వేచ్ఛగా మిగిలిపోయింది మరియు అతను అదే చేసాడు.
చాలా సన్నగా
కెరీర్ హై: ఈ రాత్రి 5 దొంగతనాలు 👏 pic.twitter.com/VATZoXpVrm
– మిన్నెసోటా టింబర్‌వోల్వ్స్ (@టింబర్‌వోల్వ్స్) డిసెంబర్ 14, 2024
“వారు బంతితో సౌకర్యవంతంగా లేరని నేను చూసినప్పుడు, నేను నా అవకాశాన్ని ఉపయోగించుకున్నాను” అని మెక్‌డానియల్స్ చెప్పాడు. “ఇది నిజంగా శక్తిని తెస్తుంది.”
తోడేళ్ళకు స్పార్క్ అవసరమైన ప్రతిసారీ, మెక్‌డానియల్స్ దానిని తీసుకురావాలని అనిపించింది. వోల్వ్స్ రెండవ త్రైమాసికంలో వారి మొదటి 13 షాట్‌లను కోల్పోయారు, ఇది ఆటను దూరంగా ఉంచకుండా నిరోధించింది. మెక్‌డానియల్స్ 3-పాయింట్ల ఆటతో ఓటముల పరంపరను బ్రేక్ చేశాడు.
నాల్గవ స్థానంలో లేకర్స్ ఐదులోపు మూసివేయడంతో, ఫించ్ నీటిని మూసివేయడానికి మెక్‌డానియల్స్‌ను ఆశ్రయించాడు. అతను గేబ్ విన్సెంట్ నుండి ఒక లేఅప్ తీసుకున్నాడు మరియు మిన్నెసోటాకు 85-77 ఆధిక్యాన్ని అందించిన ఐదు నిమిషాలు మిగిలి ఉండగానే కీ రీబౌండ్ కోసం చెట్లను క్రాష్ చేశాడు మరియు అది మిగిలిన మార్గాన్ని నిలుపుకుంది.
“అతను డిఫెన్సివ్‌గా ఏమి చేస్తాడో మాకు తెలుసు, కానీ ప్రతి రాత్రి నేను జిమ్‌కి వచ్చినప్పుడు అతను తన ఆటపై పని చేయడం మరియు చాలా కష్టపడటం చూస్తాను” అని జూలియస్ రాండిల్ చెప్పారు. “అతను దాని నుండి ప్రయోజనం పొందుతున్నాడు.”
టింబర్‌వోల్వ్స్ (13-11) వారి చివరి ఆరు గేమ్‌లలో ఐదింటిని గెలుపొందారు, నక్షత్ర రక్షణ తిరిగి రావడంతో దాదాపు ఒంటరిగా కృతజ్ఞతలు. వారు తమ చివరి నాలుగు గేమ్‌లలో ప్రత్యర్థిని మూడవసారి 100 పాయింట్ల కంటే తక్కువగా ఉంచారు, ఫీల్డ్ నుండి 40 శాతం మరియు 3-పాయింట్ పరిధి నుండి 30 శాతం సాధించారు. 101.2 రేటింగ్, రెండవ స్థానంలో ఉన్న ఓక్లహోమా సిటీ కంటే 100 ఆస్తులకు 3.5 పాయింట్లు మెరుగ్గా ఉన్నాయి.
టేబుల్ యొక్క బలం దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది. వారు లేకర్స్‌తో రెండుసార్లు, గోల్డెన్ స్టేట్ వారియర్స్‌తో రెండుసార్లు మరియు టొరంటో రాప్టర్స్‌తో రెండుసార్లు ఆడారు. కానీ వారు సాధిస్తున్న డిఫెన్సివ్ సంఖ్యలు మంచివి మాత్రమే కాదు, అత్యద్భుతంగా ఉన్నాయి. మరియు వారు కలిగి ఉండాలి, నేరం ఒక బలమైన పోరాటం చాలు.
లేకర్స్ NBAలో 26వ ర్యాంక్ డిఫెన్స్‌తో రాత్రికి ప్రవేశించారు. మియామిలో 41-పాయింట్ల అసహ్యకరమైన సంఘటనతో సహా వారు ఇటీవల కోర్టును ఆశ్రయించిన ప్రతిసారీ ఇబ్బంది పడ్డారు. ఇంకా, తోడేళ్ళు రాత్రంతా వారిపై మంచి దాడిని సృష్టించడం చాలా కష్టమైంది.
లేకర్స్ ట్రేడింగ్ స్కీమ్, స్మార్ట్ టీమ్‌లచే సమర్థవంతంగా ఉపయోగించబడింది, మిన్నెసోటాను పూర్తిగా నాశనం చేసింది. చాలా ఆస్తులు రాండిల్ లేదా ఆంథోనీ ఎడ్వర్డ్స్ కోసం ఒకదానితో ఒకటి ప్లే చేయబడ్డాయి, అయితే అందరూ పక్కనే ఉండి చూస్తున్నారు. ఈ వారం ఔట్ అయినప్పుడు ఫించ్ బోధించిన ఆఫ్-బాల్ ఉద్యమం ఎక్కడా కనిపించలేదు. బంతులు గంటలు లాగా మోగించాయి మరియు కొన్ని కారణాల వల్ల తోడేళ్ళు డేవిస్‌ను చుట్టుముట్టిన కుళ్ళిన డిఫెండర్‌ల హోస్ట్‌కు వ్యతిరేకంగా గ్యాప్‌ని కనుగొనడానికి ప్రయత్నించకుండా ఒకరిపై ఒకరు సవాలు చేయాలని నిశ్చయించుకున్నారు.
“మేము బాగా ప్రమాదకరంగా ఆడినప్పటికీ, మేము డ్రై స్పెల్స్‌ను ఎదుర్కొన్నాము” అని ఫించ్ చెప్పాడు. “అప్పుడు పొడి స్పెల్స్ తర్వాత, మేము కొద్దిగా ఒకరిపై ఒకరు వెళ్ళినట్లు అనిపిస్తుంది. కాబట్టి మనం మంచి షాట్లు వేయకపోయినా, మంచి షాట్‌లను రూపొందించడానికి పని చేసే వాటిపై నమ్మకం ఉంచడానికి తిరిగి వెళ్లాలి.
రాండిల్ బాగా ఆడాడు మరియు 21 పాయింట్లు, ఐదు రీబౌండ్‌లు మరియు మూడు అసిస్ట్‌లతో ముగించాడు. వోల్వ్స్ వారి 33 నిమిషాల్లో 23 పాయింట్లతో గెలిచింది. అతను ఈ అసహ్యకరమైన ప్రమాదకర నాటకాలను ఆస్వాదిస్తున్నట్లు ఉన్నాడు, తోడేళ్ళు అతని తలపై పెయింట్‌లో పడుకోవడం మరియు వైల్డ్ కార్నర్‌లలో ఆఫ్-బ్యాలెన్స్ షాట్లు చేయడం అతని సామర్థ్యంపై ఆధారపడి ఉన్నాయి.
జూలై 👀 సగంలో 15 పాయింట్లు pic.twitter.com/K7zOld43ky
– మిన్నెసోటా టింబర్‌వోల్వ్స్ (@టింబర్‌వోల్వ్స్) డిసెంబర్ 14, 2024
“నేను ఎల్లప్పుడూ దాడి మోడ్‌లో ఉంటాను, దూకుడుగా ఉండటానికి ప్రయత్నిస్తాను,” అని రాండిల్ చెప్పాడు. “నేను ఇప్పటికీ సిబ్బందిని మరియు నా మచ్చలు ఎక్కడ నుండి వచ్చాయో తెలుసుకుంటున్నాను, ఆ ప్రదేశాలను ఎంచుకోవడం మరియు ఎంచుకోవడం, కానీ అది ఖచ్చితంగా వస్తోంది.”
కనిపించే విధంగా విస్తరించి ఉన్నందున, పెద్ద రాత్రులు కేవలం మూలలో ఉన్నాయని తాను నమ్ముతున్నానని గోబర్ట్ చెప్పాడు. శుక్రవారం రాత్రి చెడ్డ షూటింగ్ అన్నిటికంటే తుప్పు పట్టిందని అతను భావిస్తున్నాడు మరియు ఒక నెల క్రితం రక్షణాత్మకంగా జరిగినంత ప్రమాదకరమైనవిగా కోర్టులో చిన్న విషయాలు చూశానని చెప్పాడు.
12 పాయింట్లు మరియు 13 రీబౌండ్‌లను పోస్ట్ చేసిన తర్వాత “ఇది ఇంకా సంఖ్యలుగా అనువదించబడకపోవచ్చు, కానీ అది మెరుగుపడుతోంది” అని గోబర్ట్ చెప్పాడు.
ఆ చురుకుదనం మరియు షూటింగ్ వోల్వ్స్ నేరానికి తిరిగి వచ్చే వరకు, వారు నేల యొక్క మరొక చివరలో గెలవాలి. ఈ జట్టు మట్టిపై ఆడటం సౌకర్యంగా ఉంటుంది. గత సీజన్‌లో వారిని వెస్ట్రన్ కాన్ఫరెన్స్ ఫైనల్స్‌కు తీసుకెళ్లిన శైలి ఇది. వారు ఆ జట్టు నుండి చాలా దూరంలో ఉన్నారు, కానీ మెక్‌డానియల్స్ తిరిగి రావడం ఆ అస్పష్టమైన చిత్రాన్ని కొంచెం ఎక్కువగా కేంద్రీకరిస్తుంది.
“కొన్నిసార్లు నేను నాలానే భావిస్తున్నాను, కానీ స్థిరంగా కాదు. “నేను కొన్ని ఆటలలో రక్షణాత్మకంగా తక్కువ దూకుడుగా ఉన్నాను,” అని అతను చెప్పాడు, “నేను తిరిగి వచ్చినట్లు భావిస్తున్నాను.”
(ఆస్టిన్ రీవ్స్‌ను రక్షించే జాడెన్ మెక్‌డానియల్స్ ఫోటో: డేవిడ్ బెర్డింగ్/జెట్టి ఇమేజెస్)
