అతను వాల్వర్‌హాంప్టన్ వాండరర్స్‌తో జరిగిన ఆట కోసం లీసెస్టర్ సిటీ క్రిస్మస్ టోపీ మరియు నీలిరంగు శాంటా టోపీని ఎంచుకున్నాడు మరియు అతను ఆదివారం ది కాప్‌లో గోల్ వెనుక కూర్చున్నప్పుడు బహుశా పండుగ మూడ్‌లో ఉండవచ్చు.
ఒక లీసెస్టర్ అభిమాని, బహుశా తన ఉచిత ప్రీ-మ్యాచ్ బీర్‌ని ఆస్వాదిస్తూ, ఆశతో నిండి ఉన్నాడు. కానీ వోల్వ్స్ యొక్క రెండవ గోల్ లైన్ దాటినప్పుడు, అదే అభిమాని తన తలపై తల పెట్టుకుని, అతను చూసిన హంగామాపై నమ్మలేని స్థితిలో ఉన్నాడు.
ప్రీమియర్ లీగ్ జట్టు నుండి ఇంత దయనీయమైన డిఫెండింగ్‌ను ఎవరూ ఊహించలేదు.
లీసెస్టర్ పరిస్థితి సరదాగా లేదు. ప్రీమియర్ లీగ్‌లో కొనసాగాల్సిన అవసరం చాలా తీవ్రమైన విషయం. కానీ ఆదివారం 3-0తో వోల్వ్స్‌తో జరిగిన ఘోర పరాజయం వల్ల బహిష్కరణ జోన్ కంటే కేవలం రెండు పాయింట్లు మాత్రమే మిగిలాయి.
రూడ్ వాన్ నిస్టెల్రూయ్ కేవలం నాలుగు గేమ్‌ల క్రితం కోచ్‌గా స్టీవ్ కూపర్‌ను భర్తీ చేసినప్పుడు, అతని పదవీకాలం ఆటగాళ్లందరికీ కొత్త ప్రారంభమని మరియు సమయం వచ్చినప్పుడు అతను వారి వ్యక్తిగత నైపుణ్యాలను మరియు మనస్తత్వాన్ని అంచనా వేస్తానని చెప్పాడు. డచ్‌మాన్ త్వరగా పోరాడటానికి ఎవరికి కడుపు ఉందో నేర్చుకుంటున్నాడు.
ఆటగాళ్లు మరియు అతని విధానం మధ్య స్పష్టమైన డిస్‌కనెక్ట్ కారణంగా కూపర్ తొలగించబడ్డాడు, అయితే ఈ సీజన్‌లో చాలా కాలం పాటు ఆ ఆటగాళ్ళు బాధ్యత నుండి తప్పించుకున్నారు. ఇది ఇకపై లీసెస్టర్ డిఫెన్స్‌కు రక్షణగా ఉండదు. కూపర్ ఏ వ్యక్తిని బహిరంగంగా విమర్శించడానికి నిరాకరిస్తాడు, కానీ అతని విధేయతకు ప్రతిఫలం లభించలేదు. వాన్ నిస్టెల్రూయ్ అదే తప్పు చేయలేడు.
బాక్సింగ్ డే రోజున లీసెస్టర్ ఆన్‌ఫీల్డ్‌కు వెళ్లే ముందు వాన్ నిస్టెల్రూయ్ గురించి ఆలోచించవలసి ఉంటుంది (మైఖేల్ రీగన్/జెట్టి ఇమేజెస్)
బాక్సింగ్ డేలో లీగ్ లీడర్‌లు లివర్‌పూల్‌కు వెళ్లడం మరియు మాంచెస్టర్ సిటీతో హోమ్ క్లాష్‌తో, వారి ప్రీమియర్ లీగ్ రేసును సజీవంగా ఉంచుతున్న వోల్వ్స్‌పై ఫలితం చాలా ముఖ్యమైనది. వాన్ నిస్టెల్రూయ్ తన గేమ్ ప్లాన్‌లో, ముఖ్యంగా తన చుట్టూ ఉన్న జట్లతో మ్యాచ్ ఎంత ముఖ్యమైనది అనే దాని గురించి మాట్లాడాడు.
నిజానికి, లీసెస్టర్ ఆధీనంలో మరియు వెలుపల లోపాలతో నిండిన ప్రదర్శనను అందించింది, ముఖ్యంగా రక్షణలో, ఇది వారికి ప్రీమియర్ లీగ్ హోదాను నిరాకరించింది.
తోడేళ్ళు ఒక xGతో గెలిచాయి. ఈ సీజన్‌లో క్లీన్ షీట్‌ను మాత్రమే ఉంచిన లీసెస్టర్ 17 లీగ్ గేమ్‌లలో 37 గోల్స్ చేసింది, ఓడిపోయిన గేమ్‌కు సగటున 2 గోల్స్ కంటే ఎక్కువ, గత రెండు గేమ్‌ల్లోనే 7 ఆన్సర్ లేని గోల్‌లు వచ్చాయి. ఈ రక్షణాత్మక దాతృత్వానికి మనం ముగింపు పలకాలి. అవి బాగుపడకపోతే మనుగడ సాగించదు.
వ్యూహాలు మరియు నిర్మాణం గురించి చాలా చర్చలు ఉన్నాయి, మూడు, నాలుగు లేదా ఐదు మంది రక్షణకు అనుకూలంగా ఉంటాయి మరియు ఆ విషయాలు ముఖ్యమైనవి అయినప్పటికీ, ఆటగాళ్లకు సరైన రక్షణ మరియు వ్యక్తిగత బాధ్యత వహించే సంకల్పం ఉండాలి.
వోల్వ్స్ యొక్క మొదటి గోల్ నెల్సన్ సెమెడో ద్వారా ఒక సాధారణ కట్, దీనిని 196cm (6ft 5in) Yannick Westergaard సేకరించాల్సి వచ్చింది. బదులుగా, గొంకాలో గుడెస్ తన షాట్‌ను డానీ వార్డ్‌ను దాటి లీసెస్టర్ నెట్‌లోకి తీవ్రమైన కోణం నుండి కాల్చాడు.
కోనర్ కోడి కింగ్ పవర్ స్టేడియంలో తన చిరాకును చూపుతాడు (నవోమి బేకర్/జెట్టి ఇమేజెస్)
జేమ్స్ జస్టిన్ మాట్ డోహెర్టీ క్రాస్‌ను రోడ్రిగో గోమెజ్ మార్గంలో రెండవ గోల్ కోసం అనుమతించినప్పుడు ఏమి ఆలోచిస్తున్నాడో అతనికి మాత్రమే తెలుసు. గోమెజ్ బలంగా కొట్టిన బంతిని వార్డ్ ఎలా హ్యాండిల్ చేయలేకపోయాడు.
మరో అత్యుత్తమ గోల్ సందర్శకులను మూడో గేమ్‌కు తీసుకెళ్లింది. గుడెస్ గుర్తు తెలియని మాటేజ్ కున్హాకు సాధారణ ఇన్‌సైడ్ పాస్ చేసాడు, అతను బౌబకారి సుమరే చేత విడుదల చేయబడ్డాడు, అతను వార్డ్‌ను మళ్లీ ఓడించాడు, అయితే వెల్ష్‌మాన్ కనీసం చేతిని కలిగి ఉన్నాడు, కానీ దానిని పోస్ట్‌పైకి నెట్టాడు.
డిసెంబరు 14న న్యూకాజిల్‌లో 1-0 తేడాతో లీసెస్టర్‌తో ఓడిపోవడంతో గాయపడిన మాడ్స్ హెర్మాన్‌సెన్‌కు వార్డ్ వచ్చాడు, అయితే ఆ రెండో అర్ధభాగంలో మూడు గోల్స్ చేశాడు. వోల్వ్స్‌తో జరిగిన మొదటి సగం ముగింపులో అతను మరో మూడు కలిగి ఉన్నాడు. అతను 83వ నిమిషంలో తన మొదటి మరియు ఏకైక సేవ్ చేసాడు, ఇంటి అభిమానుల నుండి ప్రశంసలు అందుకున్నాడు.
రెండో రౌండ్‌లో పంపినందుకు జస్టిన్ కూడా ఎగతాళి చేశాడు. కుడివైపు నుండి వచ్చిన కూపర్ కింద వదలిపెట్టిన చాలా గోల్‌ల భారాన్ని భరించిన ఆటగాడికి కొంచెం సానుభూతి కలగకపోవడం కష్టం. కానీ ఆ సమయంలో అతను కూపర్ కింద ఎప్పుడూ ఉండే ఎంజో మారెస్కా మరియు రైట్-బ్యాక్ వౌట్ ఫేస్ నుండి తక్కువ మద్దతు పొందాడు. వాన్ నిస్టెల్రూయ్ ప్రారంభ పదకొండులో ఫేస్‌పై ఆధిపత్యం వహించనప్పటికీ, లీసెస్టర్ డిఫెన్స్‌లో కొన్ని మార్పులు ఉన్నాయి.
డిఫెన్సివ్ లైన్‌లోని సమస్యలు ఆటలోని అన్ని ఇతర అంశాలను ప్రభావితం చేస్తాయి, ప్రత్యేకించి దాడుల్లో చేరడంలో ఆటగాళ్ల విశ్వాసాన్ని తగ్గిస్తుంది.
జనవరి విండోలో కొత్త సెంటర్-బ్యాక్‌పై సంతకం చేయడానికి లీసెస్టర్ ఆసక్తిని కలిగి ఉంది, అయితే వారు రాబర్ట్ హుత్ యొక్క ఆకట్టుకునే సీజన్ ప్రభావంతో ఒక ఒప్పందాన్ని అందించకపోతే, 2014-15 సీజన్ కోసం జనవరి బదిలీ విండోలో జర్మన్ లీసెస్టర్‌లో చేరతారు. పట్టిక దిగువన, మెరుగుదల లోపల నుండి రావాలి. వాన్ నిస్టెల్రూయ్ తన సిబ్బందితో ఒక పరిష్కారాన్ని కనుగొనాలి. అతని సహచరులు మెరుగ్గా ఉంటే, కొత్త ఒప్పందం సహాయపడుతుంది.
దాదాపు అతిశయోక్తిగా చెప్పబడిన ద్వితీయార్ధం ముగింపులో, ఒక అభిమాని కార్డ్‌బోర్డ్ గుర్తును పట్టుకున్నాడు: “నాకు కావలసింది క్రిస్మస్‌కి మూడు పాయింట్లు మాత్రమే.” మూడవ బొమ్మ బహుశా విరామ సమయంలో డ్రా చేయబడి ఉండవచ్చు మరియు మొదటిదానితో భర్తీ చేయబడింది.
అయితే, లీసెస్టర్ చాలా పేలవంగా ఉంది, ఇది కూడా కోరికతో కూడిన ఆలోచన.
(ఫోటో ఉన్నతమైనది: మైఖేల్ రీగన్/జెట్టి ఇమేజెస్)
