మాపుల్ లీఫ్స్ వారాంతంలో వారి అత్యంత విలువైన ఆటగాళ్లలో ఒకరు లేకుండా ఉంటారు.
లీఫ్స్ కోచ్ క్రెయిగ్ బెరూబ్ గోల్‌టెండర్ ఆంథోనీ స్టోలార్జ్‌ను శుక్రవారం ప్రాక్టీస్ తర్వాత “ఈనాడు” అని వర్ణించాడు, జట్టు తక్కువ శరీర గాయం అని పిలిచింది. స్టోలాజ్ శుక్రవారం ప్రాక్టీస్ చేయలేదు.
నవంబర్ మరియు డిసెంబర్ అంతటా లీఫ్స్ గాయం ఊహించిన దాని కంటే ఎక్కువ కాలం కొనసాగింది. అతను వచ్చే వారం స్టోలార్జ్ తిరిగి వస్తాడని ఆశిస్తున్నాడా అని అడిగినప్పుడు, బెరూబ్ ఇలా అన్నాడు: “అవును, కానీ నేను చెప్పినప్పుడు, అతను మంచు మీదికి రావాలి. అయితే మొత్తానికి ఇది శుభవార్త. కాబట్టి దాన్ని వదిలేద్దాం. ఇప్పుడు అది రోజురోజుకు జరుగుతోంది.”
గురువారం అనాహైమ్ డక్స్‌తో జరిగిన మొదటి అర్ధభాగంలో ఎనిమిది షాట్లలో ఏడింటిని ఆపివేసిన తర్వాత, స్టోలార్జ్ మొదటి సగం తర్వాత ఆటకు తిరిగి రాలేదు. స్టోలార్జ్ గేమ్‌కి తిరిగి రాలేడని లీఫ్స్ తర్వాత ప్రకటించింది.
స్టోలార్జ్ తన NHL కెరీర్‌లో అత్యుత్తమ సీజన్‌లో ఉన్నాడు. 30 ఏళ్ల అతను 2016-17లో లీగ్‌లోకి ప్రవేశించినప్పటి నుండి ఒక సీజన్‌లో అత్యధిక పొదుపులను చేయడానికి ట్రాక్‌లో లేడు, అయితే అతను ఈ ప్రక్రియలో లీగ్‌లో లీడింగ్ .927 శాతాన్ని పోస్ట్ చేశాడు.
మునుపటి సీజన్‌లతో పోలిస్తే లీఫ్స్ 5-ఆన్-5 వద్ద స్కోర్ చేయడానికి కష్టపడగా, స్టోలార్జ్ యొక్క పరిమాణం, స్థిరత్వం మరియు అథ్లెటిసిజం అతని జట్టును ఆటలలో నిలబెట్టాయి. జట్టు గత వేసవిలో ఉచిత ఏజెంట్‌గా స్టోలార్జ్‌ను రెండు సంవత్సరాల ఒప్పందంపై సంతకం చేసింది. వారి $2.5 మిలియన్ల పెట్టుబడి లీఫ్‌లకు బేరం అని నిరూపించబడింది.
అతని గాయం యొక్క పూర్తి స్థాయి తెలియకుండానే, స్టోలార్జ్ గాయాలు మరియు శస్త్రచికిత్సల చరిత్ర అతని సమీప-కాల భవిష్యత్తు గురించి కనీసం కొంత ఆందోళనను పెంచుతుంది. అతను తన ఎడమ మోకాలిలో అదే నెలవంకను రెండుసార్లు చించి, గాయాన్ని సరిచేయడానికి మూడు శస్త్రచికిత్సలు చేయాల్సి వచ్చింది. కాబట్టి స్టోలార్జ్ లేకపోవడం లీఫ్స్ స్కోరింగ్ డెప్త్‌ని పరీక్షిస్తుంది.
అతని గాయానికి ప్రతిస్పందనగా, లీఫ్స్ 23 ఏళ్ల డెన్నిస్ హిల్డెబీని అత్యవసర ప్రాతిపదికన రూపొందించారు.
2022లో నాల్గవ రౌండ్ పిక్ అయిన హిల్డేబీ, 2023-24లో టొరంటో మార్లీస్‌తో తన రూకీ AHL సీజన్‌ను పూర్తి చేశాడు. 6-అడుగుల-7 బ్యాక్‌స్టాప్ ఆకట్టుకునే .913 ఆదా శాతంతో 41 గేమ్‌లలో ఆడింది.
ఇప్పటికీ, ఈ సీజన్‌లో కూడా హిల్డేబే సంఖ్యలు మారలేదు. ఆరు AHL గేమ్‌లలో, Hildeby .869 సేవ్ శాతాన్ని కలిగి ఉంది. మీ స్క్రీన్ మరియు రీడింగ్ రూమ్ మేనేజ్‌మెంట్‌ను ఎలా మెరుగుపరచాలో సూచించబడింది.
“అక్కడ హెచ్చు తగ్గులు ఉన్నాయి,” హిల్డెబీ మార్లీస్‌తో తన సీజన్ గురించి చెప్పాడు. “నేను పని చేయడానికి విషయాలు ఉన్నాయి.”
జోసెఫ్ వాల్‌కు గాయం కావడంతో సీజన్‌ను ప్రారంభించడానికి లీఫ్స్‌కు హిల్డేబీ ఆశ్చర్యకరమైన ముందస్తు కాల్-అప్. న్యూజెర్సీ డెవిల్స్‌పై 4-2 విజయంలో 23 షాట్లలో 21ని నిలిపివేసిన హిల్డేబీ తన మొదటి NHL గేమ్‌ను గెలుచుకున్నాడు.
“(Hildeby) న్యూజెర్సీలో మా కోసం ఒక గొప్ప ఆటను కలిగి ఉన్నాడు, కాబట్టి అతనిపై మాకు నమ్మకం ఉంది,” అని బెరూబ్ చెప్పాడు. “అతను చాలా నైపుణ్యం కలిగి ఉన్నాడు మరియు స్పష్టంగా గొప్ప వ్యక్తి. మనం దానిని ఉపయోగించవలసి వస్తే, మనకు విశ్వాసం ఉంటుంది.
శనివారం మరియు ఆదివారం డెట్రాయిట్ రెడ్ వింగ్స్ మరియు బఫెలో సాబర్స్‌తో లీఫ్స్ బ్యాక్-టు-బ్యాక్ గేమ్‌లను కలిగి ఉంటాయి, ఈ వారాంతంలో హిల్డేబీ తన మూడవ NHL గేమ్‌లో ఆడవచ్చని సూచిస్తుంది.
“నేను ఏమీ ఆశించకూడదని నేర్చుకున్నాను, కేవలం రిస్క్ తీసుకోవడమే” అని హిల్డేబీ చెప్పారు.
లీఫ్స్ ఆఫ్‌సీజన్‌లో ఒక సంవత్సరం, $875,000 కాంట్రాక్ట్‌కు అనుభవజ్ఞుడైన గోలీ మాట్ ముర్రేతో సంతకం చేసింది. అతను లీఫ్స్ యొక్క మూడవ గోల్‌టెండర్‌గా తీసుకురాబడ్డాడు మరియు స్టోలార్జ్ లేదా వోల్‌లో ఒకరు గాయంతో పడిపోయే పరిస్థితుల్లో ఆడవచ్చు.
అయితే, ముర్రే తన చివరి AHL గేమ్ మొదటి సగం గాయంతో నిష్క్రమించాడు మరియు అప్పటి నుండి మార్లీస్‌తో సంబంధం లేదు. అతను ఈ సీజన్‌లో AHLలో ఆరు ఆటలు ఆడాడు.
లీఫ్‌లు ఈ సీజన్‌లో స్టోలార్జ్ మరియు వోల్‌ల టెన్డంపై ఆధారపడి ఉండగా, స్టోలార్జ్ తిరిగి వచ్చే వరకు, వోల్ ప్రారంభాలలో ఎక్కువ భాగం పొందడం ప్రారంభిస్తుంది. సీజన్ ప్రారంభంలో కొంతకాలం తర్వాత, వోల్ మరింత స్థిరమైన ఆటతో తిరిగి పుంజుకున్నాడు మరియు ఈ సీజన్‌లో 11 గేమ్‌లలో .921 సేవ్ శాతాన్ని కలిగి ఉన్నాడు.
“(వాల్) మాకు చాలా మంచి గోల్లీగా ఉన్నాడు, కాబట్టి అతనిపై నాకు చాలా నమ్మకం ఉంది” అని బెరూబ్ చెప్పాడు. “అతను నిన్న వచ్చినప్పుడు మంచి పని చేసాడు అనుకున్నాను. అలా చేయడం కష్టం.”
అవసరమైన పఠనం
(ఫోటో: జాన్ ఇ. సోకోలోవ్స్కీ/ఇమాగ్న్ ఇమేజెస్)
