లాస్ వేగాస్ – NBA కప్ భవిష్యత్ విజయాన్ని అంచనా వేసే సీజన్‌లో మరింత ముఖ్యమైన సమయంలో వచ్చినప్పుడు, బహుశా గత సంవత్సరం లాస్ ఏంజిల్స్ లేకర్స్ విజయం ఒక చెడ్డ ఉదాహరణ.
“నేను గత సంవత్సరం చూసాను మరియు ‘ఇండియానాకు ఈ టోర్నమెంట్ లేకపోతే, వారు ఈస్టర్న్ కాన్ఫరెన్స్ ఫైనల్స్‌కు వెళ్లబోతున్నారు’ అని అనుకున్నాను,” అని మిల్వాకీ బక్స్ కోచ్ డాక్ రివర్స్ వెగాస్‌లో 2024 NBA ఫైనల్స్‌కు ముందు శుక్రవారం ప్రతిబింబించారు. నాల్గవ రోజున వేగాస్.
“ఇది మీకు ప్లేఆఫ్ పరిస్థితుల్లో ఉచిత అభ్యాసాన్ని ఇస్తుంది,” రివర్స్ జోడించారు.
గత డిసెంబరులో, అతను “టోర్నమెంట్ ఆఫ్ ది సీజన్” అని పిలవబడే విజేత అయినప్పుడు, ఒక శక్తివంతమైన లెబ్రాన్ జేమ్స్ (మరియు, వాస్తవానికి, లేకర్స్) NBAలో మునుపెన్నడూ చేయని పనిని చేసే అవకాశాన్ని చూశాడు. కానీ సీజన్ ముగింపులో, వారు ప్లే-ఆఫ్స్‌కు అర్హత సాధించడానికి ప్లే-ఇన్ టోర్నమెంట్ ద్వారా వెళ్ళవలసి వచ్చింది మరియు మొదటి రౌండ్‌లోనే పూర్తిగా నిష్క్రమించారు.
ఇండియానా పేసర్లు గత సీజన్ ప్రారంభంలో ఆశ్చర్యకరమైన జట్టుగా ఉన్నారు మరియు లేకర్స్‌తో జరిగిన ఫైనల్స్‌కు చేరుకున్నారు. వారు ఈస్టర్న్ ఫైనల్స్‌కు చేరుకోవడానికి గత సంవత్సరం జరిగిన IST ఫైనల్ ఫోర్ లోతైన ప్లేఆఫ్ రన్‌ను సులభంగా కైవసం చేసుకున్నారు. పెలికాన్స్ మరియు బక్స్ (గత సంవత్సరం లాస్ వెగాస్ యొక్క ఇతర పాల్గొనేవారు) మొదటి రౌండ్‌లో ప్లేఆఫ్‌ల నుండి ఎలిమినేట్ అయ్యారు మరియు లేకర్స్ వంటి పెల్స్‌కు అక్కడికి చేరుకోవడానికి ప్లే-ఇన్ అవసరం.
ఈ సంవత్సరం NBA ఫైనల్స్‌లోని ప్రతి జట్లు లేకర్స్ కంటే గత సంవత్సరం పేసర్ల కంటే మెరుగ్గా ఉండవచ్చు లేదా మెరుగ్గా ఉండవచ్చు.
ఓక్లహోమా సిటీ మరియు హ్యూస్టన్‌లో జరిగిన వెస్ట్రన్ కాన్ఫరెన్స్‌లో ఈ ఫీల్డ్ రెండు అత్యుత్తమ జట్లను (మరియు డిఫెన్స్) కలిగి ఉంది. మరియు ఈస్ట్ నుండి, బక్స్ లీగ్‌లో అత్యుత్తమ ప్రాస్పెక్ట్ మరియు టాప్ స్కోరర్‌తో ఇక్కడకు వచ్చారు, జియానిస్ ఆంటెటోకౌన్‌మ్పో మరియు అట్లాంటా హాక్స్, వీరు లీగ్‌లోని రెండు అత్యుత్తమ జట్లను ఓడించి, లీగ్‌లో టాప్ అసిస్ట్‌లను కలిగి ఉన్నారు. యంగ్ తీసుకురండి.
రెగ్యులర్ సీజన్‌లో ఆడమ్ సిల్వర్ టోర్నమెంట్ ఏప్రిల్, మే మరియు జూన్‌లలో జరగబోయే విషయాల గురించి ఖచ్చితంగా చెప్పడానికి చాలా సమయం మిగిలి ఉంది. గాయాలు, వ్యాపారాలు మరియు సాధారణ అధోకరణం కోసం చాలా సమయం.
అయితే లీగ్‌లో ఎక్కువ భాగం NBA ఫైనల్స్‌కు నాలుగు బహుమతులు మరియు మునుపటి టోర్నమెంట్‌లో పెట్టుబడి పెట్టిన మరిన్ని జట్లపై మంచి అవగాహన కలిగి ఉంది, కాబట్టి లాస్ వెగాస్‌లోని ఫీల్డ్ లోతుగా కనిపిస్తుంది.
“ఈ సీజన్‌లోకి వస్తున్నప్పుడు, ప్రతి ఒక్కరూ అర్థం చేసుకున్నారని మరియు ప్రతి ఒక్కరూ మరింత శ్రద్ధ తీసుకున్నారని నేను భావిస్తున్నాను, డబ్బు సంపాదించే అవకాశం కోసం మాత్రమే కాదు… మీరు వేగాస్‌కి వచ్చి మా సీజన్ మధ్యలో సాధారణం కాకుండా ఏదైనా చేయవచ్చు.” బక్స్ స్టార్ డామియన్ లిల్లార్డ్ అన్నారు. “ఇది ఏదో గెలవడానికి ఒక అవకాశం. మీకు తెలుసా, ఇది అన్ని జట్లూ కష్టపడే విషయం. ఆపై మీరు ఇక్కడికి రండి, గెలవగల కొన్ని జట్లు ఉన్నాయి మరియు అది మీ బృందానికి ఉత్సాహాన్ని మరియు ప్రోత్సాహాన్ని ఇస్తుంది.
“ఇది అంతిమ లక్ష్యం కానప్పటికీ, ఇది మీకు ప్రయోజనాన్ని ఇస్తుందని నేను భావిస్తున్నాను.”
హాక్స్ మరియు బక్స్ శనివారం 4:30 pm ETకి కలుస్తాయి; ఓక్లహోమా సిటీ థండర్ వర్సెస్ హ్యూస్టన్ రాకెట్స్ రాత్రి 8:00 గంటలకు ET. విజేతలు మంగళవారం కప్ ఫైనల్‌లో తలపడతారు.
ఇప్పుడు మీరు కథలో ఈ స్థాయికి చేరుకున్నారు మరియు మీరు అరుస్తున్నారు “వెయిట్ వెయిట్ వెయిట్. బక్స్ లేదా హాక్స్ తూర్పు ఎగువన ఎక్కడా లేవు.
మరియు మీరు సరిగ్గా ఉంటారు. క్లీవ్‌ల్యాండ్ కావలీర్స్ మరియు బోస్టన్ సెల్టిక్స్ రికార్డులతో మొత్తం లీగ్‌లో రెండు అత్యుత్తమ జట్లు, మరియు వాటిలో ఏవీ సిన్ సిటీలో లేవు. ఎందుకంటే? ఎందుకంటే “గద్దలు” వారిద్దరినీ ఓడించాయి.
అట్లాంటా తన చివరి ఎనిమిదింటిలో ఏడింటిని గెలుచుకుంది, మాడిసన్ స్క్వేర్ గార్డెన్‌లో కావ్స్ (రెండుసార్లు), సెల్టిక్స్ మరియు నిక్స్‌లపై విజయాలు సాధించి ఫైనల్ ఫోర్‌కి చేరుకుంది, అలాగే డిసెంబర్ 4న బక్స్‌పై రెగ్యులర్-సీజన్ విజయం సాధించింది. ఇదంతా. 7-11తో ప్రారంభించి, ప్రస్తుతం NBAలో చెత్త జట్టుగా ఉన్న వాషింగ్టన్ విజార్డ్స్ చేతిలో రెండుసార్లు ఓడిపోయింది.
యంగ్ ఒక్కో ఆటకు 12.2 అసిస్ట్‌లతో లీగ్‌లో అగ్రస్థానంలో ఉండటమే కాకుండా, గత 30 ఏళ్లలో ఏ ఆటగాడి కంటే ఎక్కువ అసిస్ట్‌లను సాధించాడు. జాలెన్ జాన్సన్ మరియు డైసన్ డేనియల్స్ ద్వారా చుట్టుకొలత రక్షణలో హాక్స్ పెద్ద సమస్యలను కలిగిస్తున్నాయి, అతను ప్రతి గేమ్‌కు 3.04 స్టీల్స్‌తో NBAకి నాయకత్వం వహిస్తాడు మరియు డిఫెన్సివ్ ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మంత్. అతని ఉనికి ప్రత్యర్థులకు యంగ్‌ను డిఫెన్స్‌లో ఉపయోగించడం కష్టతరం చేసింది.
అట్లాంటా జాబితాలో చాలా వరకు మార్పు వచ్చింది, అయినప్పటికీ, యంగ్ ఆధ్వర్యంలో జరిగిన ఒక ఆశ్చర్యకరమైన కాన్ఫరెన్స్ ఫైనల్స్‌కు సంస్థ కేవలం మూడున్నర సీజన్‌ల దూరంలో ఉంది.
“మేము ఒక గుర్తింపును పెంపొందించుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్న ఒక జట్టు మరియు కొంత విజయం సాధించడం దానికి సహాయపడుతుంది” అని హాక్స్ కోచ్ క్విన్ స్నైడర్ చెప్పారు. “ఇది కూడా ఇబ్బందులను కలిగిస్తుంది. ఓటమి మరియు వైఫల్యం మనలో ఎవరూ చూడకూడదనుకునే అదే ప్రభావాన్ని కలిగి ఉంటుందని నేను భావిస్తున్నాను. కాబట్టి మన సమూహం కోసం మనం దృష్టి పెట్టాల్సిన అవసరం ఉందని నేను భావిస్తున్నాను. జట్టు ఏదైనప్పటికీ, మీరు ఏ ఆటలు లేదా అనుభవాన్ని కోల్పోకుండా చేయగలరని నేను భావిస్తున్నాను.
ఇంతలో, బక్స్ చాలా ఖరీదైన రోస్టర్‌ను కలిగి ఉన్న నాలుగు జట్లలో ఒకటి, వారు చేసే లావాదేవీలలో అవి తీవ్రంగా పరిమితం చేయబడ్డాయి. ఖరీదైన రోస్టర్ అధిక అంచనాలతో వస్తుంది, ఇంకా బక్స్ 2-8 సంవత్సరాన్ని ప్రారంభించింది, పెద్ద షేక్అప్ సాధ్యమవుతుంది.
బదులుగా, మిల్వాకీ తన చివరి 14 గేమ్‌లలో 11 గెలిచింది. Antetokounmpo ప్రతి గేమ్‌కు 32.7 పాయింట్లతో NBAలో అగ్రస్థానంలో ఉన్నాడు మరియు ప్రతి 22 గేమ్‌లలో 50 శాతం లేదా మెరుగైన షూటింగ్‌లో కనీసం 20 పాయింట్లు సాధించాడు, ఈ సీజన్‌లో అతను ప్రారంభించిన సుదీర్ఘ పరంపర. లీగ్ చరిత్ర.
ఈ సీజన్‌లో కనీసం 19 పాయింట్లు, 10 రీబౌండ్‌లు మరియు 5 అసిస్ట్‌లు సగటున ఉన్న ఇద్దరు ఆటగాళ్లలో Antetokounmpo ఒకరు. మరొకరు అట్లాంటాలోని జాన్సన్. బక్స్ డార్విన్ హామ్‌ను అసిస్టెంట్ కోచ్‌గా మరియు టౌరియన్ ప్రిన్స్‌ను ప్రారంభ లైనప్‌కు చేర్చారు; హామ్ లేకర్స్ యొక్క ప్రధాన కోచ్ మరియు ప్రిన్స్ గత సంవత్సరం టోర్నమెంట్ గెలిచినప్పుడు వారి రొటేషన్‌లో కీలక ఆటగాడు.
“మేము సంవత్సరం ప్రారంభంలో చాలా చెడ్డ బాస్కెట్‌బాల్ ఆడాము మరియు మేము గేమ్‌లను గెలవాలి” అని ఆంటెటోకౌన్‌మ్పో చెప్పారు. “మా లక్ష్యం ప్లేఆఫ్‌లను చేయడం, చాలా దూరం వెళ్లి ఛాంపియన్‌షిప్‌ను గెలుచుకునే అవకాశం ఉందని ఆశిస్తున్నాము. కానీ, మీకు తెలుసా, సరైన మార్గంలో ఆడడం ద్వారా, టీమ్ బాస్కెట్‌బాల్ ఆడడం ద్వారా, అక్కడ పోటీ చేయడం ద్వారా, కొన్నిసార్లు మిమ్మల్ని మీరు ఇక్కడ ఉండే స్థితికి తెచ్చుకుంటారు. “మేము చేశామని నేను అనుకుంటున్నాను.”
థండర్ (19-5) లీగ్ యొక్క రెండవ-అత్యుత్తమ రికార్డు కోసం బోస్టన్ కంటే సగం-గేమ్ వెనుక ఉంది మరియు చెట్ హోల్మ్‌గ్రెన్ విరిగిన పొత్తికడుపుతో సీజన్‌లో చాలా వరకు తప్పిపోయినప్పటికీ అలా చేశాడు.
గత సంవత్సరం, ఓక్లహోమా సిటీ NBA చరిత్రలో కాన్ఫరెన్స్‌లో మొదటి స్థానంలో నిలిచిన అతి పిన్న వయస్కుడైన జట్టు. థండర్‌కు మరోసారి షాయ్ గిల్జియస్-అలెగ్జాండర్ నాయకత్వం వహిస్తాడు, అతను ప్రతి గేమ్‌కు 30.2 పాయింట్‌ల చొప్పున స్కోర్ చేయడంలో NBAలో నాల్గవ స్థానంలో ఉన్నాడు మరియు ప్రతిభావంతులైన స్కోరర్లు మరియు డిఫెండర్‌లతో చాలా లోతైన జాబితాతో పూర్తి చేయబడుతుంది.
శుక్రవారం, నాలుగు కప్ జట్లకు చెందిన ఆటగాళ్ళు మరియు కోచ్‌లు లాస్ వెగాస్‌లో ప్రాక్టీస్ చేసి, విలేకరులతో సమావేశమైనప్పుడు, NBA జాతీయ టెలివిజన్‌లో క్లీవ్‌ల్యాండ్‌తో జనవరిలో థండర్ యొక్క రెండు గేమ్‌లను ప్రకటించింది. బయటి వ్యక్తులు తమను అగౌరవపరిచారని థండర్ అప్పటి వరకు ఫిర్యాదు చేస్తూ వచ్చింది.
“మనమందరం దానిని ఒక జట్టుగా అర్థం చేసుకున్నాము, కేవలం ఒక చిన్న-మార్కెట్ జట్టుగా (జాతీయ ప్రేక్షకులచే విస్మరించబడటం) అది కలిగి ఉంటుంది,” అని 23 ఏళ్ల ఆటకు సగటున 21.8 పాయింట్లు కలిగి ఉంటాడు. “కానీ మేము కూడా చాలా తీసుకున్నాము. ఇది మన భుజంపై భారంలాగా కొంత వరకు జతచేస్తుంది. … మేము చేయగలిగేది గేమ్‌లను గెలవడం మరియు మీరు మమ్మల్ని టెలివిజన్‌లో చూసే స్థాయికి చేరుకోవడం.
వారాంతంలో ప్రవేశించిన నాలుగు జట్లలో, రాకెట్స్ గత సంవత్సరం ఇండియానాను పోలి ఉండే జట్టుగా ఉండవచ్చు, చాలా మంది పరిశీలకులు ఆశ్చర్యపోతున్నారు, ఈ సంవత్సరం చివరిలో ఇవి మంచివి. రెండు సంవత్సరాల క్రితం, హ్యూస్టన్ 22-60 రికార్డుతో వెస్ట్‌లో చివరి స్థానంలో నిలిచింది మరియు వరుసగా మూడు 22-విన్ సీజన్‌లలో రోల్‌లో ఉంది.
రాకెట్స్ ఇప్పుడు 17-8 (గత సీజన్‌లో 41-41కి వెళ్లిన తర్వాత) మరియు కనీసం 20 పాయింట్లతో ఒక్క ఆటగాడు కూడా లేడు. జలెన్ గ్రీన్ ప్రతి గేమ్‌కు 19.2 పాయింట్లతో జట్టులో అగ్రగామి స్కోరర్ మరియు సెంటర్ ఆల్పెరెన్ షెంగున్, అతను గ్రీన్ సగటు 22, 18.8 పాయింట్లు మరియు 10.6 రీబౌండ్‌లను మాత్రమే ఇష్టపడతాడు మరియు డిఫెన్సివ్ లైన్‌లో పాల్గొంటాడు.
హ్యూస్టన్ యొక్క ఫ్రెడ్ వాన్‌వ్లీట్ NBA ఛాంపియన్ (2019లో టొరంటోతో) మరియు కోచ్ ఇమే ఉడోకా 2022లో సెల్టిక్స్‌ను ఫైనల్స్‌కు నడిపించాడు, అయితే రాకెట్‌ల జాబితాలో చాలా వరకు ప్లేఆఫ్ గేమ్‌ను అనుభవించలేదు. ఈ వారాంతం ఏదైతేనేం, అది స్వయంచాలకంగా ఏదైనా ఆడటం నేర్చుకోవడంలో మీకు అమూల్యమైన అనుభవాన్ని అందిస్తుంది.
“మేము గెలవాలనుకుంటున్నాము. మేము అన్నింటినీ గెలవాలనుకుంటున్నాము, ”అని వాన్‌వ్లీట్ చెప్పారు. “మొదటి నుండి మా లక్ష్యం ఇక్కడికి వచ్చి ఛాంపియన్‌షిప్ గెలవడమే. మేము ఒంటరిగా ఇక్కడికి రావాలని అనుకోలేదు. అయితే ఇది అందరికీ కొత్తే.
“గత డిసెంబరులో, నేను లెబ్రాన్ జేమ్స్ షాంపైన్ తెరిచి చూశాను. 20 ఏళ్ల క్రితం ఎవరైనా ఊహించి ఉంటారో లేదో నాకు తెలియదు.
అవసరమైన పఠనం
(ఫోటో: విలియం పర్నెల్/జెట్టి ఇమేజెస్)
