నేను నా రహస్యాన్ని చిందించాను – అప్పుడు నా తేదీ నా బట్టలు తీయమని చెప్పింది

బూడిద గోడల మధ్య, నిస్తేజంగా పవర్‌పాయింట్ ప్రెజెంటేషన్ మరియు వర్షం కిటికీ మీద చిందులు వేస్తూ, నా ట్రేడ్ యూనియన్ సమావేశంలో నేను నిద్రపోతున్నాను.

ఆపై థియరీ లోపలికి వెళ్లాడు.

ఈత కొట్టడానికి మణి కళ్లతో మరియు మెత్తటి పెదాలను కప్పి ఉంచే ధిక్కార దవడతో, అతను క్రూరంగా అందంగా ఉన్నాడని నిరాకరించలేదు.

అతను మాట్లాడినప్పుడు, ఒక మృదువైన పారిసియన్ యాస గది అంతటా తేలుతుంది మరియు అకస్మాత్తుగా, మేమంతా అప్రమత్తమయ్యాము.

ధైర్యమైన, సృజనాత్మక మరియు చట్టాన్ని మార్చే ప్రచారాలను రేకెత్తించే తన అనుభవాన్ని థియరీ పంచుకున్నారు పారిస్ హాక్నీకి LGBTQ+, HIV+, జాత్యహంకార వ్యతిరేకత మరియు సెక్స్-వర్కర్స్ హక్కులు, నేను తక్షణమే మంత్రముగ్ధుడయ్యాను.

అయినప్పటికీ, నేను ప్రపంచాన్ని మార్చడం గురించి ఎంత శ్రద్ధ తీసుకున్నానో, నేను రెండు విషయాలపై దృష్టి సారించాను…

ఒకటి: నేను అతని నంబర్ పొందవచ్చా? మరియు రెండు: లోపల నుండి నన్ను తినే రహస్యాన్ని నేను అతనికి అన్‌లాక్ చేయగలనా – మరియు అతను ఎలా స్పందిస్తాడు?

ఐదేళ్ల క్రితం 2005లో ఒక్కసారిగా నా శరీరం చుట్టూ దద్దుర్లు వ్యాపించాయి. నేను ఎర్రటి మచ్చలు మరియు మచ్చలలో తల నుండి కాలి వరకు కప్పబడి ఉన్నాను.

ఆ సమయంలో ఇది నిజంగా చెడ్డ ఫ్లూ అని నేను అనుకున్నాను. నా హౌస్‌మేట్‌కి బాగా తెలుసు మరియు రక్త పరీక్షలు చేయడానికి నన్ను వైద్యుల వద్దకు తరలించారు మరియు ఫలితాల కోసం నన్ను వేగంగా తిరిగి పిలిచారు.

తేలింది, నేను ‘సెరోకాన్వర్టింగ్’ చేస్తున్నాను – శరీరం వైరస్‌కు ప్రతిస్పందనగా ప్రతిరోధకాలను ఉత్పత్తి చేసినప్పుడు – మరియు దద్దుర్లు ఒక HIV యొక్క సూచిక.

సెక్షన్ 28 చట్టం కారణంగా, నేను పాఠశాలలో హెచ్‌ఐవి గురించి ఎన్నడూ వినలేదు, లేదా ఒక విచిత్రమైన వ్యక్తిగా నన్ను నేను చూసుకోవడం లేదా రక్షించుకోవడం అవసరం లేదా అంత వెర్రి మరియు గౌరవప్రదమైన ఏదైనా ఉంది, కాబట్టి నాకు సంకేతాల గురించి తెలియదు.

నిజానికి, పడిపోతున్న ఎయిడ్స్ సమాధి రాయి ‘డోంట్ డై ఆఫ్ ఇగ్నోరెన్స్’ లేదా నా ప్రియమైన ఈస్ట్‌ఎండర్స్ ప్రకటనలను చూడటం నా ఏకైక ఫ్రేమ్ ఆఫ్ రిఫరెన్స్ లేదా మార్క్ ఫౌలర్ తన గోడపై ‘ఎయిడ్స్ స్కమ్’ గ్రాఫిటీని చూసిన తర్వాత తన మోటర్‌బైక్‌పై వేగంగా దూసుకెళ్లాడు. ఒక తరాన్ని నిర్వచించిన చిత్రాలు.

నా HIV+ రోగనిర్ధారణ ఒక బాంబ్‌షెల్‌లా అనిపించింది. నేను ఆరోగ్యంగా ఉంటానని, ప్రేమలో పడతాను లేదా అని ఎప్పుడూ అనుకోలేదు మళ్ళీ సెక్స్ చేయండి నా డిక్‌కి ఐదు బిన్ బ్యాగులు కట్టకుండా. నేను విధ్వంసానికి గురయ్యాను, ఒంటరిగా మరియు నిరాశకు గురయ్యాను.

డేట్ చేయడానికి ప్రయత్నిస్తూ, నేను అన్ని రకాల అజ్ఞాన వ్యాఖ్యలను విన్నాను: ‘మనం శాండ్‌విచ్‌ని పంచుకోగలమా?’ లేదా ‘మీరు టాయిలెట్‌ని ఉపయోగించిన తర్వాత నేను వైద్యపరంగా దానిని శుభ్రం చేయాలా?’ కాబట్టి వెంటనే నేను వదులుకున్నాను.

నేను నా హృదయాన్ని పెట్టెలో బంధించాను మరియు HIV యొక్క మొత్తం వాస్తవికత నన్ను తాకింది. ఎవరో అకస్మాత్తుగా కిటికీకి ఎదురుగా నా ముఖాన్ని కొట్టి, నిబంధనలన్నీ మార్చినట్లు ఉంది.

ఆపై నేను థియరీని కలిశాను.

నాకు ఇంకా ఖచ్చితంగా తెలియదు ఎలా అది జరిగింది – అతను నా లీగ్ నుండి పూర్తిగా బయటపడ్డాడని నేను అనుకున్నాను – కాని సమావేశం తర్వాత అతను చిరునవ్వుతో నాకు తన నంబర్ ఇచ్చాడు.

తర్వాత రోజుల తరబడి, నేను నా ఫోన్‌లోని థియరీ నంబర్‌ని చూస్తూ లెక్కలేనన్ని గంటలు గడిపాను. పని చేయడానికి రద్దీగా ఉండే ట్యూబ్ రైడ్‌లలో నేను అతనికి మెసేజ్ చేయవచ్చా? ఏదైనా జరగవచ్చా?’

చివరికి, నేను అతనికి సందేశం పంపాను మరియు రౌండ్‌గా ఆహ్వానించబడ్డాను. ఏదైనా మంచి జరుగుతుందని నాకు నమ్మకం ఉంది మరియు అతను కూడా నిజంగా వేడిగా ఉన్నాడు!

అక్టోబరు 2007లో తుఫానుతో కూడిన సాయంత్రం, నేను బాగా రిహార్సల్ చేసిన ప్రసంగాన్ని ప్రాక్టీస్ చేసిన గంటల నుండి నా చేతికి బుల్లెట్ పాయింట్లు రాసుకుని అతని ఫ్లాట్‌కి వెళ్లాను. నేను అతనికి చెప్పాలని నాకు తెలుసు, కానీ అతని స్పందన నాకు ఆందోళన కలిగించింది.

అతను తలుపు తెరిచినప్పుడు, అతను కేవలం బాక్సర్ షార్ట్స్‌లో ఉన్నాడు – అతను నాకు దీన్ని సులభం చేయడం లేదు.

‘ఎర్మ్, థియరీ, నేను లోపలికి రాకముందే నీకు ఒక విషయం చెప్పాలనుకున్నాను,’ నేను వణుకుతూ అన్నాను. అతను అయోమయంతో కనుబొమ్మలు వేశాడు.

‘నేను వెంటనే బయల్దేరవచ్చు, ఇబ్బంది లేదు, నాకు టాక్సీ నంబర్ ముందే తెలుసు…’ నేను కొనసాగించాను మరియు అతను అంతరాయం కలిగించాడు. ‘ఏం లేదు డాన్? ఉమ్మివేయండి’ అన్నాడు ఆందోళనగా చూస్తూ.

‘ఇది ఎలా చెప్పాలో నాకు నిజంగా తెలియదు, నిజంగా మంచి మార్గం లేదు, నేను HIV పాజిటివ్‌ని.’ నేను చివరకు అస్పష్టంగా ఉన్నాను మరియు తరువాత విరామం వచ్చింది. శాశ్వతత్వంలా భావించే విరామం.

నేను తిరస్కరణను ఆశించాను, కానీ నేను ధైర్యాన్ని పెంచుకున్నాను మరియు అతని గురించి మంచి అనుభూతిని కలిగి ఉన్నాను.

‘అంత ఆదరించవద్దు’ అని చివరగా చెప్పాడు. ‘నాకు తెలిసిన హెచ్‌ఐవి ఉన్న మొదటి వ్యక్తి మీరేనని మీరు నిజంగా అనుకుంటున్నారా?’

అతని కళ్ళు పదునుపెట్టాయి మరియు నేను క్షమాపణలు కోరుతున్నాను. ఇది మామూలు స్పందన కాదు.

‘ఒక స్వలింగ సంపర్కుడిగా, సెక్షన్ 28ని గమనించిన వ్యక్తిగా, మరియు ముఖ్యంగా ఈ గ్రహం మీద మనిషిగా నేను హెచ్‌ఐవికి ఎలా ప్రతిస్పందించాలనే దాని గురించి మీరు నాకు చెప్పనవసరం లేదు. అన్నారు.

మానసికంగా, నేను తలుపు చూపించడానికి నన్ను సిద్ధం చేసుకున్నాను (అక్షరాలా), కానీ అతను వేడెక్కాడు, నా వైపు తిరిగి మరియు నవ్వాడు.

‘ఇప్పుడు లోపలికి రా, నీ బట్టలు విప్పి నా మంచం మీద పడుకో.’ నేను బ్లష్ అయ్యాను మరియు ఒకేసారి ఉపశమనం పొందాను మరియు షాక్ అయ్యాను.

ఇంద్రియ-రహిత జీవితానికి రాజీనామా చేసిన తర్వాత, స్పర్శ పూర్తిగా విద్యుద్దీకరణగా మారింది – ముద్దులు, లాలించడం, లాలించడం, ఒకరినొకరు ఆటపట్టించడం, ముసిముసిగా నవ్వుకోవడం మరియు మరిన్ని.

మా రాత్రి విపరీతమైన హాట్ సెక్స్ తర్వాత మేల్కొన్నప్పుడు నేను కొత్త మనిషిలా భావించాను. కానీ ఆశ్చర్యకరమైనవి వస్తూనే ఉన్నాయి.

అతను నాకు అల్పాహారం తినిపించాడు మరియు HIV+ యాక్టివిజం గురించిన చిత్రాల కోసం షెల్ఫ్‌ల పైకి చేరుకున్నాడు.

‘ఇదిగో వెళ్దాం, కట్టుకో’ అని కన్నుగీటాడు. ‘మీ HIV కథనాన్ని తెలుసుకోండి – గుర్తుంచుకోండి! తిరిగి పోరాడు! ఫైట్ ఎయిడ్స్! అందరికీ వైద్యం అందే వరకు.’

ఐదు గంటలపాటు, ఆసుపత్రి వార్డులలో 24/7 పనిచేస్తున్న నర్సులను, రాత్రంతా ఫోన్ లైన్‌లలో వాలంటీర్లు, శవపేటికలను వీధుల్లో ఊరేగించడాన్ని మరియు వేలాది మంది ప్రజలు చర్చిలు, ప్రభుత్వ కార్యాలయాలు మరియు నగర కూడళ్లను ఆక్రమించడాన్ని మేము చూశాము. మందుల విడుదల.

అప్పుడు, అతను నా మొడ్డను తట్టి, నన్ను ఉల్లాసంగా పంపించాడు.

ఇంటికి బస్‌ ఎక్కగానే బాణాసంచా కాల్చినట్టుగా నా మనసులో ప్రశ్నలు గుప్పుమన్నాయి. ‘కాబట్టి హెచ్‌ఐవి ఒంటరిగా ఎదుర్కోవడం నా సమస్య కాదా? ఇది సమాజానిదా?’

నా మనసు ఉలిక్కిపడింది.

ఆ ఒక్క రాత్రి పగలు అన్నీ మారిపోయాయి. ఇది హెచ్‌ఐవి పాజిటివ్‌గా ఉండటం గురించి నా ఆలోచనను పునరుద్ధరించింది మరియు నేను ఒక ముసుగు ఎత్తివేయబడినట్లుగా భావించాను.

ఈ సంవత్సరం 10వ వార్షికోత్సవాన్ని సూచిస్తుంది, ఇక్కడ కార్యకర్తలు – HIV తో జీవిస్తున్న వ్యక్తులు మరియు మా మిత్రులు – ACT UPని తిరిగి రూపొందించారు: ఎయిడ్స్ కూటమి అధికారాన్ని వదులుతుంది. లండన్ యొక్క అధ్యాయం అనేది వైవిధ్యమైన, పక్షపాతం లేని వ్యక్తుల సమూహం, కోపంతో ఐక్యమై, HIV మహమ్మారిని అంతం చేయడానికి ప్రత్యక్ష చర్యకు కట్టుబడి ఉంది, దానితో పాటు అది శాశ్వతంగా ఉండే విస్తృత అసమానతలు మరియు అన్యాయాలు.

మేము PrEP (ప్రీ-ఎక్స్‌పోజర్ ప్రొఫిలాక్సిస్) కోసం పోరాడటానికి సహాయం చేసాము మరియు గెలిచాము – HIV ని నిరోధించడానికి తీసుకున్న మందులు – UKలో అందరికీ అందుబాటులో ఉండేలా.

వచ్చే వేసవిలో నా 20వ హెచ్‌ఐవి-వర్సరీని కూడా గుర్తు చేస్తుంది – జీవించడం మరియు హెచ్‌ఐవితో మళ్లీ ప్రేమించడం నేర్చుకునే ప్రయాణం – మరియు నేను ఇక్కడ ఉండటం చాలా అదృష్టంగా భావిస్తున్నాను.

ఇప్పుడు నా పరిస్థితి మరియు నేను గురించి మాట్లాడే విశ్వాసం నాకు ఉంది సమానత్వం, ప్రేమ మరియు విద్య కోసం తమ జీవితాలను అంకితం చేసిన లండన్ మరియు ప్రపంచవ్యాప్తంగా అత్యంత నమ్మశక్యం కాని వ్యక్తుల ఎంపిక చేసిన కుటుంబాన్ని కలిగి ఉండండి.

నాకు ఒక జీవసంబంధమైన బిడ్డ కూడా ఉంది, గుర్తించలేనిది = అన్‌ట్రాన్స్‌మిటబుల్ (U=U), నేను ఉచితంగా స్పెర్మ్‌ను దానం చేయగలను, అది కల నిజమైంది.

అయితే ఇంకా చేయాల్సిన పని ఉంది.

హెచ్‌ఐవికి సరిహద్దులు లేవు ఇంకా మన సమాజంలో విభజనలు అంటే అది చాలా మందిని మొదటి మరియు చెత్తగా ప్రభావితం చేస్తుందని అర్థం. అక్కడ చాలా మంది అవసరంలో ఉన్నవారికి మేము సహాయం అందించాలి.

స్వలింగ సంపర్కుడిగా, నేను తరచుగా నిరాశ్రయులైన వ్యక్తులు, వలస వచ్చినవారు, ట్రాన్స్ ఫోక్, భిన్న లింగ సంపర్కులు మరియు నేను కలిగి ఉన్న విధంగా విద్య, లైంగిక ఆరోగ్య సలహాలు మరియు మందులకు ప్రాప్యత లేని పాత తరం గురించి ఆలోచిస్తాను.

చివరికి నేను ఎయిడ్స్‌ను అంతం చేయాలనుకుంటున్నాను కానీ, ఈలోగా, హెచ్‌ఐవిని చుట్టుముట్టిన కళంకాన్ని అంతం చేయాలనుకుంటున్నాను.

నేను థియరీతో సన్నిహితంగా ఉన్నాను, అతను ప్రపంచాన్ని మార్చడం మరియు చాలా మంది ఇతరులకు అవమానం నుండి విముక్తి పొందడానికి మార్గాలను వెలిగించడం కొనసాగిస్తున్నప్పుడు పొగమంచుతో చూస్తూనే ఉన్నాను, ఎందుకంటే, అన్నింటికంటే, HIV తో జీవించడం మాత్రల కంటే చాలా ఎక్కువ. శరీరాలు.

మనుగడ సాగించే బదులు, మనమందరం నిజంగా ఎలా అభివృద్ధి చెందగలము అనేది ఒక ప్రశ్న.

మరిన్ని: ‘బాహాటంగా ట్రాన్స్‌పర్సన్‌గా క్రీడలు ఆడటం నాకు చాలా భయంగా ఉండేది’

మరిన్ని: ఒక కారణం వల్ల నా కారు 10 సార్లు చీలిపోయింది

మరిన్ని: ఒక వర్క్‌ప్లేస్ అలవాటు నన్ను 20 సంవత్సరాలుగా అన్ ప్రొఫెషనల్‌గా కనిపించేలా చేసింది