బఫెలో, NY – లిండీ రఫ్ తన నిగ్రహాన్ని కోల్పోతోంది.
బుధవారం రాత్రి న్యూయార్క్ రేంజర్స్‌తో జరిగిన 3-2 తేడాతో సహా బఫెలో సాబర్స్ వరుసగా ఎనిమిది ఓడిపోవడంతో గత రెండు వారాల్లో ఇది స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది. మొదటి పీరియడ్ ప్రారంభంలో, తన ఏడు సంవత్సరాల, $8.3 మిలియన్ల ఒప్పందం యొక్క మొదటి సీజన్‌లో ఉన్న ఓవెన్ పవర్, మికా జిబానెజాద్ రేంజర్స్ యొక్క మొదటి గోల్ చేయడానికి దారితీసిన పెనాల్టీ ప్రయత్నాన్ని కోల్పోయాడు. ఆట యొక్క లక్ష్యం. కేవలం 2:57 మంచు సమయం తర్వాత మిగిలిన సమయంలో విద్యుత్తు నిలిచిపోయింది.
“ఇది చాలా స్పష్టంగా ఉంది,” పవర్ చెప్పారు. “ఈ లక్ష్యాన్ని సాధించడానికి నేను రెండు భయంకరమైన గేమ్‌లు ఆడాను. నిజంగా చెప్పడానికి పెద్దగా ఏమీ లేదు. ఇది నా కోసం అని నాకు తెలుసు మరియు ఈ ఆటలు ఆమోదయోగ్యం కాదు. “మనమందరం అడుగుతున్న బాధ్యత ఇదేనని నేను భావిస్తున్నాను.”
అధికారం ఒక్కటే కాదు. రెండవ రౌండ్ యొక్క మొదటి ఎంపికలో, ఈ సీజన్‌లో బఫెలో యొక్క ప్రముఖ స్కోరర్ JJPeter యొక్క ప్రమాదకర బ్లూ లైన్‌లో మార్పులు జరిగాయి. ఆ వ్యవధిలో అతను ఆడలేదు.
“ఇది ఒక సాంస్కృతిక మార్పు అని నాకు తెలుసు,” అని రఫ్ ఆట తర్వాత చెప్పాడు.
ఐస్ టైమ్ కోల్పోవడంపై ఇద్దరు ఆటగాళ్లు ఎలా స్పందించారో రఫ్ ఇష్టపడ్డారు. పవర్ కేవలం 22 నిమిషాల్లో గేమ్‌ను ముగించి గోల్ చేసింది. పీటర్కా మూడో పీరియడ్‌లో పుక్ కోసం గట్టిగా పోరాడాడు మరియు రఫ్ అతని ఆటను చూడాలనుకున్న శైలిని ఆడాడు.
ఓవెన్ పవర్ మమ్మల్ని బోర్డులో ఉంచుతుంది! 🚨#వామోస్ బఫెలో pic.twitter.com/EhyUuAqRt3
– బఫెలో సాబర్స్ (@బఫెలో సాబర్స్) డిసెంబర్ 12, 2024
సీజన్ ప్రారంభంలో, రఫ్ తన ఆటగాళ్లను వారి తప్పులకు ఎక్కువగా శిక్షించడం ప్రారంభించే ముందు వారి గురించి బాగా తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నట్లు చెప్పాడు. అతను వేర్వేరు సమయాల్లో మాథియాస్ శామ్యూల్‌సన్, హెన్రీ జోకిహర్జు మరియు జాక్ క్విన్‌లను గోకడం ముగించాడు. ఇటీవల అతను విలేకరుల సమావేశాలలో ఆటగాళ్లను విమర్శించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడు. అతను డైలాన్ కోజెన్స్ మరియు టేజ్ థాంప్సన్‌లను డిఫెన్సివ్ డ్యూటీల కోసం సెంటర్‌లో పిలిచి, “అది చాలా కష్టమైతే, నేను మిమ్మల్ని వింగ్‌లో ఉంచుతాను” అని చెప్పాడు. ఆ ఆలోచన తర్వాత, రఫ్ మధ్యలో కోజెన్స్ సమయాన్ని తగ్గించాడు.
“ఒకటి లేదా రెండు షిఫ్టులు పని చేయడం ఇప్పటివరకు పని చేయలేదు,” రఫ్ చెప్పారు. “విచిత్రమైన వ్యక్తిని వదిలివేయడం పని చేయలేదు.”
సాబ్రెస్ యొక్క ఎనిమిది-గేమ్‌ల పరాజయాన్ని ముగించడానికి రఫ్ ప్రతి బటన్‌ను నొక్కడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు. జట్టును చక్కగా ఉంచే ప్రయత్నంలో అతను బుధవారం ఉదయం స్కేట్‌ను రద్దు చేశాడు. అతను పంక్తులను కలపడంతోపాటు ఆటగాళ్లను లోపలికి మరియు వెలుపలికి తరలించాడు. గేమ్‌ను గెలవడానికి సాబర్స్‌కు ఏమీ సహాయం చేయలేదు. రెండు వారాల క్రితం, కాలిఫోర్నియాలో మూడు-గేమ్ విజయాల పరంపర తర్వాత సాబర్స్ ప్లేఆఫ్ స్థానంలో ఉన్నారు. అప్పటి నుండి, వారు వరుసగా ఎనిమిది గేమ్‌లను కోల్పోయారు, వాటిలో వరుసగా ఏడు స్వదేశంలో. గురువారం మాంట్రియల్ కెనడియన్లు గెలిస్తే, సాబర్స్ ఈస్టర్న్ కాన్ఫరెన్స్‌లో చివరి స్థానాన్ని మాత్రమే కలిగి ఉంటారు.
“ఇది కఠినమైనది,” సాబర్స్ ఫార్వర్డ్ అలెక్స్ టుచ్ చెప్పారు. “కానీ మేము ఇక్కడ కూర్చుని ఫిర్యాదు చేయబోము. మేము కొనసాగిస్తాము. మనం కొనసాగించాలి. మనం ఇక్కడ కూర్చోలేము, ఒక పెంకులో దాచుకుని, ‘అయ్యో, సీజన్ అయిపోయింది’ అని చెప్పలేము. ఎందుకంటే అది కాదు. ఇది చాలా దూరంగా ఉంది. ఇంకా చాలా ఆటలు ఉన్నాయి. హాకీ క్రీడల్లో గెలవడానికి మనకు చాలా అవకాశాలు ఉన్నాయి. మనం ఇక్కడ కొంచెం మెరుగ్గా ఉండాలి మరియు ఇంటికి వచ్చినప్పుడు మనం చాలా బాగుండాలి. ”
రేంజర్స్‌పై నిరాశగా ఉండటానికి ప్రతి కారణంతో సాబర్స్ ఈ గేమ్‌లోకి వచ్చారు. రేంజర్లు వైల్డ్ కార్డ్ పొజిషన్‌లో ఉన్నారు, సాబర్స్ వారిని వెంబడిస్తున్నారు. వారు పరాజయాల పరంపరలో ఉన్నారు మరియు బఫెలో విజయంతో స్టాండింగ్‌లో వారి కంటే ఒక పాయింట్ వెనుకబడి ఉంటుంది.
ఈ జట్టు స్టాండింగ్స్‌లో ఎంత త్వరగా పడిపోయిందో ఊహించడం కష్టం. గత వారం, జనరల్ మేనేజర్ కెవిన్ ఆడమ్స్ విలేకరుల సమావేశాన్ని నిర్వహించారు, దీనిలో అతను ఈ జట్టుపై తన విశ్వాసాన్ని పదేపదే వ్యక్తం చేశాడు మరియు NHL యొక్క యువ జాబితాను మరోసారి స్తంభింపజేయాలనే తన నిర్ణయాన్ని సమర్థించాడు.
“మా రోస్టర్ ప్రతిభావంతులైన, పోటీతత్వ, ప్లేఆఫ్ జట్టుగా ఉండాలని నేను భావిస్తున్నాను” అని ఆడమ్స్ చెప్పాడు. “వేసవి నుండి నేను ఈ మాట చెబుతున్నాను. నేను హృదయపూర్వకంగా నమ్ముతాను. మీరు యువ తారాగణాన్ని కలిగి ఉంటే, తప్పులు జరుగుతాయి. మీరు సిస్టమ్‌లో కొన్ని రకాల సూక్ష్మ నైపుణ్యాలను పరిచయం చేసే కొత్త కోచ్‌ని కలిగి ఉన్నారు. మేము 26 ఆటలలో ఉన్నాము. అందుకే మొదట్లో మనం ఎక్కడ ఉన్నామనే సంతోషం నాకు లేదు. భయాందోళనలు వ్యాప్తి చెందడం మాకు ఇష్టం లేదు. మేము అతిగా స్పందించము. మేము మిమ్మల్ని వెనుకకు నెట్టే నిర్ణయాలు లేదా ప్రతిచర్యాత్మక విక్రయాలను తీసుకోబోము. మేము మా బృందానికి సహాయపడే అంశాలను చూడాలి మరియు మేము వాటిని అనుసరిస్తాము.
ఈ సమయంలో, ఏ విధమైన ఎత్తుగడ సాబర్స్‌ను తిరిగి తీసుకువస్తుంది? వారు ప్లేఆఫ్‌లు చేయకుండానే 13 సీజన్‌లు పోయారు మరియు ప్లేఆఫ్ స్పాట్ కంటే NHLలో చివరి స్థానానికి దగ్గరగా ఉన్నారు. ఆడమ్స్ తన వద్ద ఉన్న సుమారు $7 మిలియన్లను సాబర్స్‌పై ఖర్చు చేయకపోవడానికి కారణం వచ్చే వేసవిలో జట్టుకు పరిమిత ఉచిత ఏజెంట్లు ఉండడమేనని చెప్పాడు. వారిలో ఒకరు క్విన్, ఈ సీజన్‌లో ఒక లక్ష్యాన్ని కలిగి ఉన్నారు మరియు బుధవారం మళ్లీ ఆరోగ్యంగా ఉన్నారు. మరొకడు, పీటర్కా, తన చివరి 13 గేమ్‌లలో బెంచ్ నుండి ఒక గోల్ చేశాడు. మరొకరు డెవాన్ లెవీ, అతను NHLలో సీజన్‌ను ప్రారంభించిన తర్వాత AHLకి తిరిగి వచ్చాడు.
ఈలోగా, ఆ క్యాప్ డాలర్లు ఇప్పుడు ఈ సంఘానికి సహాయం చేయడానికి ఉపయోగించబడతాయి. ఆడమ్స్ ఈ యంగ్ కోర్ ఎలా మారగలడు అనే దృక్పథాన్ని పట్టుకుని సహనాన్ని బోధిస్తూనే ఉన్నాడు. కొత్త కోచ్‌తో కూడా, గత సీజన్‌లో 84 పాయింట్లతో ముగించిన సాబర్స్ అదే తప్పులు చేస్తున్నారు. రఫ్ దీన్ని చూసి, అతనికి తెలిసిన ఉత్తమ మార్గంలో సంబోధించాడు. ఆడమ్స్ ఈ బృందాన్ని చూసి తదనుగుణంగా వ్యవహరించాల్సిన సమయం వచ్చింది.
(ఫోటో డి ఓవెన్ పవర్ మరియు రీల్లీ స్మిత్: తిమోతీ టి. లుడ్విగ్/ఇమాగ్న్ ఇమేజెస్)
