లియోన్స్, జార్జియా. హెలెన్ హరికేన్ దక్షిణం మీదుగా కదిలిన రెండు నెలల తర్వాత కూడా జార్జియాలోని క్రిస్ హాప్కిన్స్ పొలంలో వంగిన పరికరాలు మరియు పడిపోయిన చెట్ల కొమ్మలు ఇప్పటికీ చెత్తను నింపుతున్నాయి.
సుమారు 300 అడుగుల పొడవు ఉన్న నీటిపారుదల వ్యవస్థ పొలంలో బోల్తా పడింది, దాని స్టీల్ పైపులు వంగి, వెల్డింగ్ జాయింట్లు విరిగిపోయాయి. పగిలిన ధాన్యపు డబ్బాలు రోడ్డు పక్కన నలిగి పడి ఉన్నాయి. డిసెంబర్‌లో మొదటి శుక్రవారం, ఒకేసారి ఆరు వరుసలలో పత్తిని కోసే ట్రాక్టర్ లాంటి యంత్రం నుండి హాప్కిన్స్ తన చేతులు మరియు కాళ్లను బయటకు తీశాడు.
సవన్నాకు పశ్చిమాన 75 మైళ్ల దూరంలో ఉన్న గ్రామీణ టూంబ్స్ కౌంటీలో మొక్కజొన్న మరియు వేరుశెనగలను కూడా పండించే హాప్కిన్స్, “గత రెండు నెలలుగా నేను చాలా భావోద్వేగాలతో వ్యవహరిస్తున్నాను. “మేము ముందుకు వెళ్లి వదులుకోబోతున్నామా?” మనం మళ్లీ చేస్తామా? “ఇది మానసికంగా అలసిపోతుంది.”
హెలెన్ యొక్క విధ్వంసం నుండి ఇప్పటికీ కోలుకుంటున్న దక్షిణాది రైతుల్లో హాప్కిన్స్ కూడా ఉన్నాడు. తుఫాను సెప్టెంబరు 26న ఫ్లోరిడాలో ప్రధాన కేటగిరీ 4 హరికేన్‌గా ల్యాండ్‌ఫాల్ చేసింది మరియు తర్వాత జార్జియా మరియు పొరుగు రాష్ట్రాల గుండా ఉత్తర దిశగా పయనించింది.
ఫ్లోరిడా నుండి వర్జీనియా వరకు రైతులు, లాగర్లు మరియు ఇతర వ్యవసాయ వ్యాపారాల ఖర్చు $10 బిలియన్ల కంటే ఎక్కువగా ఉంటుందని నిపుణులు అంచనా వేస్తున్నారు. ఇందులో ధ్వంసమైన పంటలు, నేలకూలిన కలప, ధ్వంసమైన వ్యవసాయ పరికరాలు మరియు ధ్వంసమైన కోళ్ల గూళ్లు, అలాగే పత్తి గిన్నెలు మరియు పౌల్ట్రీ ప్రాసెసింగ్ ప్లాంట్ల వద్ద ఉత్పాదకత కోల్పోవడం వంటి పరోక్ష ఖర్చులు ఉన్నాయి.
హాప్కిన్స్ వంటి పత్తి రైతులకు, హెలెన్ పతనం పంట ప్రారంభమైనప్పుడే ప్రారంభమైంది. మిగిలిన పంటను కాపాడేందుకు చాలా మంది శుభ్రపరిచే ప్రక్రియను ఆలస్యం చేస్తున్నారు.
పత్తి, కాయలు మరియు రాలిన కూరగాయల నష్టం.
తుఫాను కారణంగా జార్జియా రైతులు అతి తక్కువ నష్టపోయారు 5.5 బిలియన్ డాలర్లుజార్జియా విశ్వవిద్యాలయం నుండి ఒక విశ్లేషణ ప్రకారం. నార్త్ కరోలినాలో, హెలెన్ రికార్డు స్థాయిలో వర్షాలు మరియు వరదలను తీసుకురావడంతో రైతులు $3.1 బిలియన్ల పంట నష్టాలు మరియు రికవరీ ఖర్చులను చవిచూశారని రాష్ట్ర ఏజెన్సీ అంచనా వేసింది. ఒక ప్రత్యేక ఆర్థిక విశ్లేషణ వర్జీనియాలో $630 మిలియన్లు, సౌత్ కరోలినాలో $452 మిలియన్లు మరియు ఫ్లోరిడాలో $162 మిలియన్లు వ్యవసాయ నష్టాలను అంచనా వేసింది.
హాప్కిన్స్ తన 1,400 ఎకరాల్లో సగం పత్తిని కోల్పోయినట్లు చూపిస్తుంది.
“మేము మా అత్యంత హాని కలిగించే దశలో ఉన్నాము,” అని అతను చెప్పాడు. “మెత్తనియున్ని తెరిచి మెత్తగా ఉంది మరియు అక్కడ వేలాడుతూ ఉంది, విఫలమవడం లేదా తీయడం కోసం వేచి ఉంది. “సేకరించిన మెత్తటి 50 శాతం భూమిపై చిందినది.”
భీమాతో కూడా, అతను తన పత్తి పంట నుండి దాదాపు $430,000 తిరిగి పొందలేడని హాప్కిన్స్ చెప్పాడు. శిధిలాలను తొలగించడం, పాడైపోయిన యంత్రాలను మరమ్మతు చేయడం లేదా భర్తీ చేయడం మరియు తుఫాను కారణంగా నేలకొరిగిన రెండు చిన్న పెకాన్ తోటల నష్టం ఇందులో ఉండదు.
దోసకాయలు మరియు గుమ్మడికాయలు వంటి పతనం కూరగాయలు కోతకు ఎదురుచూస్తున్న పూలతో కూడిన పత్తి పొలాలు, కాయలతో నిండిన తోటలు మరియు పొలాలు తుఫాను తుడిచిపెట్టుకుపోయాయి. ఒకేసారి వేలాది కోళ్లను పెంచే వందలాది పెద్ద కోళ్ల గూళ్లు ధ్వంసమయ్యాయి.
ఉష్ణమండల తుఫాను గాలులు 310 మైళ్లకు చేరుకున్నప్పుడు డౌన్‌టౌన్ హెలెనా నుండి దూరంగా ఉన్న రైతులు రక్షించబడలేదు.
“ఇది ఆశ్చర్యంగా ఉంది” అని జార్జియా విశ్వవిద్యాలయంలో హార్టికల్చర్ ప్రొఫెసర్ తిమోతీ కులాంగ్ అన్నారు. “ఇది కొంతమందికి చాలా ఎక్కువ కావచ్చు.”
దాదాపు రెండు దశాబ్దాల కాలంలో 200 మందికి పైగా మరణించిన యునైటెడ్ స్టేట్స్‌ను తాకిన అత్యంత భయంకరమైన హరికేన్‌లలో హెలెన్ ఒకటి. ఇది దక్షిణాన 100,000 కంటే ఎక్కువ గృహాలను దెబ్బతీసింది లేదా నాశనం చేసింది.
రైతులకు త్వరలో సాయం అందుతుందా?
నవంబర్‌లో, జార్జియా ప్రభుత్వం రైతులకు అత్యవసర రుణాలను అందించడానికి మరియు హెలెన్ తర్వాత శుభ్రం చేయడానికి నిర్మాణ ప్రాజెక్టులకు లేదా ఇప్పటికే ఉన్న అప్పులను చెల్లించడానికి కేటాయించిన $100 మిలియన్లను మళ్లించింది. రిపబ్లికన్ గవర్నర్ బ్రియాన్ కెంప్ రాబోయే శాసనసభ సమావేశంలో తుఫాను ఉప్పెన సహాయానికి ప్రాధాన్యత ఇచ్చారు.
అయితే, జార్జియా రాజ్యాంగం వ్యక్తులు మరియు ప్రైవేట్ వ్యాపారాలకు ప్రత్యక్ష సహాయం అందించడానికి రాష్ట్ర నిధులను ఉపయోగించడాన్ని నిషేధించింది.
కాంగ్రెస్‌లో, ప్రభుత్వ షట్‌డౌన్‌ను నివారించడానికి ఖర్చు బిల్లులో అమెరికన్ రైతులకు $21 బిలియన్ల సహాయం ఉంది.
దక్షిణ జార్జియాలోని కాఫీ కౌంటీలో ఐదవ తరం కోడి రైతు జెఫ్రీ ప్రిడ్జెన్ మాట్లాడుతూ, “మాకు సహాయం కావాలి, కానీ మాకు ఇది త్వరగా కావాలి.
ప్రిడ్జెన్ డజన్ల కొద్దీ చికెన్ కోప్‌లను నిర్వహించింది, ఒక్కొక్కటి ఒకేసారి 20,000 కోళ్లను పెంచింది. హెలెన్ వేల కోళ్లతో వాటిలో నాలుగింటిని నాశనం చేసింది. ప్రిడ్జెన్ యొక్క గృహాలలో ఒకటి మాత్రమే పని స్థితిలో ఉంది, మిగిలినవి తీవ్రంగా దెబ్బతిన్నాయి.
కొత్త చికెన్ కోప్‌ల ధర సుమారు $450,000, ప్రిడ్జెన్ చెప్పారు. అతనిలో చాలా మంది దశాబ్దాల వయస్సులో ఉన్నందున, అతను భీమా సగం ఖర్చును మాత్రమే కవర్ చేస్తుంది.
“నేను పదవీ విరమణ గురించి ఆలోచిస్తున్నాను, కానీ నేను నా పెన్షన్ మరియు నా ఆదాయాన్ని ఒక రోజులో కోల్పోయాను” అని ప్రిడ్జెన్, 62, చెప్పాడు. “మేము మళ్లీ ప్రారంభించి రెండు సంవత్సరాలు. “నేను ప్రాథమికంగా ప్రారంభిస్తున్నాను.”
‘అంతా పోయింది’
జార్జియా యొక్క పౌల్ట్రీ పరిశ్రమ $683 మిలియన్ల నష్టాన్ని చవిచూసింది, రైతులు దాదాపు 300 పౌల్ట్రీ గృహాలను పునర్నిర్మించవలసి వచ్చింది మరియు వందలకొద్దీ మరమ్మతులు చేయవలసి వచ్చింది.
హరికేన్ వల్ల నష్టపోయిన ప్రిడ్జెన్‌తో పాటు ఇతర రైతులు ఆధారపడిన పౌల్ట్రీ ప్రాసెసింగ్ ప్లాంట్ ఇప్పుడు వారానికి నాలుగు రోజులు మాత్రమే తెరిచి ఉంటుందని ఆయన చెప్పారు.
“కనీసం ఒక సంవత్సరం పాటు, కొంచెం ఎక్కువ కాలం ఉండవచ్చు, మేము రికవరీ మోడ్‌లో ఉన్నాము” అని జార్జియా పౌల్ట్రీ ఫెడరేషన్ అధ్యక్షుడు మైక్ గైల్స్ అన్నారు. “ఇది చాలా కాలం పాటు ఈ ప్రాంతం యొక్క తయారీ పరిశ్రమను ప్రభావితం చేస్తుంది.”
జార్జియా విశ్వవిద్యాలయంలో వ్యవసాయ ఆర్థిక శాస్త్ర ప్రొఫెసర్ మైఖేల్ అడ్జెమియన్ మాట్లాడుతూ, హెలెన్ యొక్క విధ్వంసం వినియోగదారుల ధరలపై పెద్ద ప్రభావాన్ని చూపకూడదు, ఎందుకంటే ఇతర చోట్ల పండించిన పంటలు చాలా లోటును భర్తీ చేస్తాయి. పెకాన్లు సాధ్యమైన మినహాయింపు. US ఉత్పత్తిలో మూడవ వంతుకు జార్జియా బాధ్యత వహిస్తుంది.
“చాలా వరకు, ఇలాంటి వినాశకరమైన తుఫాను కూడా చాలా తక్కువ ప్రభావాన్ని చూపుతుంది” అని అడ్జెమియన్ చెప్పారు. “మరియు బహుశా, ఉత్పత్తిని బట్టి, అది కూడా గుర్తించబడకపోవచ్చు.”
హెలెన్ జార్జియా పత్తి రైతుల పంటలలో దాదాపు మూడింట ఒక వంతు నష్టపోయేలా చేసింది, ప్రత్యక్ష మరియు పరోక్ష నష్టాలు మొత్తం $560 మిలియన్లు. 2018లో వచ్చిన మైఖేల్ హరికేన్ నుండి కొందరు ఇంకా కోలుకుంటున్నారు.
జార్జియా కాటన్ కమీషన్ ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ టేలర్ సిల్స్ మాట్లాడుతూ, పత్తి ఉత్పత్తిదారులు కూడా ఈ సీజన్‌లో తక్కువ ధరలను ఎదుర్కొన్నారు, పౌండ్‌కు 70 సెంట్లు. దీంతో వారు లాభాలు ఆర్జించాలంటే పెద్ద మొత్తంలో పండించాల్సి వచ్చింది.
“సమయాలు భయంకరమైనవి మరియు తుఫాను తాకింది” అని సిల్స్ చెప్పారు. “ప్రతిదీ కోల్పోయిన వ్యక్తులు ఉన్నారు మరియు చేయని వ్యక్తులు ఉన్నారు. కానీ మనమందరం ఏదో కోల్పోయాము.
బైనమ్ అసోసియేటెడ్ ప్రెస్ కోసం రాశారు.
