నాటింగ్‌హామ్ ఫారెస్ట్ ఎటర్నల్స్‌కు గొప్ప క్షణాలను చూసిన సీజన్‌లో, వాల్వర్‌హాంప్టన్ వాండరర్స్‌పై వారి 3-0 విజయం తర్వాత కొత్త గణాంకాలు వెలువడ్డాయి.
20 గేమ్‌ల తర్వాత, ఫారెస్ట్ 40 పాయింట్లను కలిగి ఉంది, 2015/16 సీజన్‌లో అదే దశలో లీసెస్టర్ సిటీకి సమానమైన మొత్తం.
ప్రీమియర్ లీగ్ టైటిల్‌ను గెలుచుకోవడం ద్వారా క్లాడియో రానియెరి యొక్క పురుషులు ఫుట్‌బాల్ యొక్క అత్యంత నిరాశాజనకమైన కథలలో ఒకదాన్ని రికార్డ్ చేయడానికి బయలుదేరారు.
న్యూనో ఎస్పిరిటో శాంటో మరో గొప్ప కథనాన్ని ప్రేరేపించడం కొనసాగిస్తున్నందున ఫారెస్ట్ అభిమానులకు కలలు కనే ధైర్యం చేయడానికి ఇలాంటి గణాంకాలు మరింత కారణాన్ని అందిస్తాయి.
2015-16లో చాలా సాధారణ పెద్దలు నత్తిగా మాట్లాడే ప్రచారాన్ని కలిగి ఉన్నందున విషయాలు అంత సులభం కాదు. టైటిల్ కోసం తీవ్రమైన పోటీలో ఉన్న ఏకైక జట్టు టోటెన్‌హామ్ హాట్‌స్‌పుర్ మరియు చాలా కష్టాల్లో పడిపోయింది, వారు చిరకాల ప్రత్యర్థి ఆర్సెనల్‌ కంటే మూడో స్థానంలో నిలిచారు. టోటెన్‌హామ్ అభిమానులు ఇప్పటికీ “రెండు-గుర్రాల రేసులో మూడవ స్థానంలోకి వస్తున్నారు” అనే కేకలు ఎదుర్కొంటున్నారు.
81 పాయింట్లతో లీసెస్టర్ 10 పాయింట్లతో ఆర్సెనల్‌ను అధిగమించింది. మిలీనియం ప్రారంభం నుండి ఛాంపియన్‌షిప్ గెలిచిన జట్టు సగటు 89.2 పాయింట్లు. రెండో స్థానంలో నిలిచిన జట్టు సగటు స్కోరు 81.6. లివర్‌పూల్ ఈ సీజన్‌లో ఫారెస్ట్ కంటే ఎక్కువ వేగాన్ని సెట్ చేస్తుంది. 46 పాయింట్లతో, లివర్‌పూల్ 81 పాయింట్ల కంటే ఎక్కువ పాయింట్లు సాధించాలనుకుంటోంది.
📊 @NFFC ప్రీమియర్ లీగ్ సీజన్‌లో ఈ సమయంలో నేను ఎన్నడూ ఎక్కువ పాయింట్లు సాధించలేదు!
మీ ప్రస్తుత 20-గేమ్ ర్యాంకింగ్‌లు మునుపటి సంవత్సరాలతో ఎలా పోలుస్తున్నాయో పరిశీలించండి. pic.twitter.com/2Qvl7kf2b6
— ప్రీమియర్ లీగ్ (@premierleague) జనవరి 9, 2025
మెర్సీసైడ్ క్లబ్‌ను ఆరు పాయింట్ల ఆధిక్యం మరియు చేతిలో ఉన్న గేమ్‌తో ముగింపు రేఖకు చేరుకోవడానికి మరింత అసాధారణమైనదాన్ని తీసుకుంటుంది.
అడవికి ఈ సామర్థ్యం ఉందో లేదో ఎవరికి తెలుసు; ఇది ఆన్‌ఫీల్డ్ మరియు ఓల్డ్ ట్రాఫోర్డ్‌లో విజయాలను కలిగి ఉన్న ఆశ్చర్యకరమైన జాబితాకు జోడిస్తుంది. లివర్‌పూల్ వచ్చే మంగళవారం సిటీని సందర్శిస్తుంది మరియు స్వదేశంలో విజయం సాధిస్తే లోటును మూడు పాయింట్లకు తగ్గిస్తుంది మరియు కొన్ని సందేహాలకు బీజం వేస్తుంది.
వారు లివర్‌పూల్‌తో సరిపోలలేకపోయినా, ఛాంపియన్స్ లీగ్‌కు అర్హత సాధించడం కొసమెరుపు, మరియు నాల్గవ స్థానంలో ఉన్న జట్టు పాయింట్ల సగటు 69.5 కంటే తక్కువ.
కానీ, అంతిమ ఫలితం ఒకేలా ఉండకపోయినా, ఫారెస్ట్ మరియు తొమ్మిదేళ్ల క్రితం లీసెస్టర్ జట్టు మధ్య సారూప్యతలు ఉన్నాయి, ఎందుకంటే వారు తమ స్వంత ప్రత్యేక కథను వ్రాయాలని చూస్తున్నారు.
పోరాటం నుంచి విజయం వరకు…
గత సీజన్‌లో క్రిస్మస్‌లో లీసెస్టర్ చివరిగా వచ్చింది… ఒక సంవత్సరం తర్వాత వారు అగ్రస్థానంలో ఉన్నారు.
నిగెల్ పియర్సన్ ఫాక్స్‌ను 14వ స్థానంలో ఉంచాడు, కాని 2015 వేసవిలో అతని స్థానంలో రానియెరి వచ్చాడు. అతని దేశంలో మరియు చెల్సియాలో అనేక పెద్ద క్లబ్‌లలో అతని విస్తృత అనుభవం ఉన్నప్పటికీ ఇటాలియన్ అగ్రస్థానంలో ఉంటాడని చాలామంది అంచనా వేశారు. నిర్వహణ బాధితులు.
“చాలా ప్రతికూలత ఉంది; చాలా మంది నిపుణులు బహిష్కరణ యుద్ధం యొక్క మరొక సీజన్‌ను అంచనా వేశారు. అట్లెటికో రాబ్ టాన్నర్, లీసెస్టర్ సిటీ రచయిత. “అతను ఫార్ములాలో పొరపాట్లు చేశాడని రానియర్ కూడా ఒప్పుకుంటాడు. అతను లోపలికి వచ్చి, వారి కోసం పని చేయడం తాను చూసిన విధంగా ఆడటం కొనసాగించాడు.
రానియెరి జట్టు బహిష్కరణను వారసత్వంగా పొందాడు (మైఖేల్ రీగన్/జెట్టి ఇమేజెస్)
“అతను తన వద్ద ఉన్న ఆటగాళ్ల లక్షణాల ఆధారంగా విధానాన్ని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఎదురుదాడిలో వేగం పెంచగల ఆటగాళ్లు ఉన్నారని, అతను డిఫెన్స్‌లో బలంగా ఉండాలని అర్థం చేసుకున్నాడు.
ఫారెస్ట్‌లో, నునో తాను అలాంటిదే ఎలా చేశాడో గురించి మాట్లాడాడు. అతను తన ఆటగాళ్లను సమీకరించాలని కోరుకునే నీతితో ముందుకు రావడానికి బదులుగా, అతను వారసత్వంగా పొందిన సిబ్బంది నాణ్యతను పరిశీలించాడు మరియు వాటిని ఎలా ఉత్తమంగా ఉపయోగించుకోవాలో గుర్తించడానికి ప్రయత్నించాడు.
రాణిరీ వలె, నునో యొక్క రెండు అతిపెద్ద విజయాలు ఫారెస్ట్ జట్టు యొక్క నాణ్యతను ఎక్కువగా ఉపయోగించుకోవడం మరియు అతని జట్టులో విశ్వాసాన్ని నింపడం; వారు భారీ హిట్టర్ల సంస్థలో ఉన్నారని వారిని ఒప్పించండి.
లీసెస్టర్ ఆటగాళ్ళు ఎవరినైనా ఓడించగలరని నమ్మకంగా ఉన్నారు, టాన్నర్ చెప్పారు. “వారు ఆడే విధానం కారణంగా, వారు ఎవరితోనైనా సంబంధం కలిగి ఉంటారని వారు విశ్వసించారు. కనీసం ఆలస్యమైనా గెలుస్తామని ఎవరూ నమ్మలేదు. తర్వాతి ఆటకు మించి చూడకూడదనే బోరింగ్ పాత మంత్రం వారికి ఉంది. ఒక సమయంలో ఒక ఆట, ఒక సమయంలో ఒక గేమ్…”
ఇది నాకు సుపరిచితమే.
రక్షణ శక్తి
2015 ప్రారంభంలో లీసెస్టర్ బహిష్కరణతో విజయవంతంగా పోరాడినందున రాబర్ట్ హుత్ స్టోక్ ద్వారా రుణం పొందాడు, కానీ అతని చర్య తరువాతి వేసవిలో శాశ్వతంగా మారింది మరియు వెస్ మోర్గాన్‌తో అతని భాగస్వామ్యం గట్టి పునాది వేసింది.
లీసెస్టర్ 38 గేమ్‌లలో కేవలం 36 గోల్స్ మాత్రమే చేసింది, టోటెన్‌హామ్ హాట్‌స్‌పుర్ మరియు మాంచెస్టర్ యునైటెడ్ (రెండూ 35) మాత్రమే మెరుగయ్యాయి. “ఆ వేసవిలో రిక్రూటింగ్ భారీగా జరిగింది. “వారు హట్‌పై శాశ్వతంగా సంతకం చేశారు మరియు వారు ఎన్’గోలో కాంటేపై సంతకం చేశారు, కాబట్టి అవి రెండు కీలకమైన చేర్పులు” అని టాన్నర్ చెప్పారు. “హత్ వారి తప్పించుకోవడంలో కీలక వ్యక్తి, మరియు అతను శాశ్వతంగా నియమించబడిన తర్వాత, అతను మరియు వెస్ గొప్ప జంటగా కొనసాగారు.”
మురిల్లో మరియు నికోలా మిలెంకోవిక్ ఫారెస్ట్ యొక్క ఉత్తమ రక్షణ జంటగా మాత్రమే కాకుండా, వారు ఇప్పటికే విభాగంలో అత్యంత ప్రభావవంతమైన భాగస్వాములలో ఒకరిగా మారారు. వేసవిలో ఫియోరెంటినా నుండి మిలెంకోవిక్ £11 మిలియన్ల సంతకం చేయడం ఒక అద్భుతమైన ఒప్పందం. సెర్బియా కెప్టెన్ స్వచ్ఛమైన అర్థంలో డిఫెండర్, గొప్ప భౌతిక ఉనికితో ఆధిపత్య, నిర్ణయాత్మక వ్యక్తి.
మురిల్లో రక్షణలో కీలక భాగం (గెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా బెన్ స్టాన్సల్/AFP)
మురిల్లో అదే రకమైన భీకర రక్షణ సామర్థ్యం కలిగి ఉంటాడు, కానీ అతను మరింత అహంకారాన్ని కలిగి ఉన్నాడు. అతను బంతిని వెనుక నుండి సర్వ్ చేయగలడు లేదా ఖచ్చితమైన 40-గజాల పాస్ చేయగలడు.
“అతను (మురిల్లో) తన ఆటలోని అనేక అంశాలలో మెరుగుపరుచుకుంటున్నాడు” అని లూటన్ టౌన్‌తో శనివారం జరిగిన ఆటకు ముందు నునో విలేకరుల సమావేశంలో అన్నారు. “నికోలా మరియు మొరాటో ఒకరికొకరు ఎలా సహాయం చేసుకుంటారనే విషయంలో వారి సహకారం చాలా ముఖ్యమైనది. అందరు ఆటగాళ్ళలాగే, నేను ఎప్పుడూ వారికి చెప్పాను, అభివృద్ధికి చాలా స్థలం ఉందని. కానీ వారు చేస్తున్నారు. ”
ఫారెస్ట్ ఇప్పటి వరకు ఉంచిన తొమ్మిది క్లీన్ షీట్‌లు (డివిజన్‌లో అత్యధికం) ఫారెస్ట్ రెండు వరుస సీజన్‌లలో బహిష్కరణ నుండి ఇప్పుడు ఉన్న స్థితికి చేరుకోవడానికి సహాయపడింది.
మిడ్‌ఫీల్డ్‌లో తక్షణ ప్రభావం
రానియెరి మొదట్లో కాంటేను ఎడమ మిడ్‌ఫీల్డ్ పాత్రలో మోహరించాడు మరియు కాంటే యొక్క £5.6 మిలియన్ల సంతకం భారీ విజయాన్ని సాధించింది, అయితే అతను ఒక కేంద్ర స్థానానికి పదోన్నతి పొందిన తర్వాత యూరప్‌లోని అత్యంత ప్రతిభావంతుడిగా స్థిరపడ్డాడు.
మాజీ లీసెస్టర్ అసిస్టెంట్ స్టీవ్ వాల్ష్ ఒకసారి ఇలా అన్నాడు: “మేము (లీసెస్టర్) మిడ్‌ఫీల్డ్ మధ్యలో డానీ డ్రింక్‌వాటర్‌తో మరియు అతని ఇరువైపులా ఎన్’గోలో కాంటేతో ఆడాము.”
గ్రహం యొక్క మూడింట రెండు వంతుల ఉపరితలం నీటితో కప్పబడి ఉందని మరియు మిగిలిన భాగం ఉందని కాంటే రాసిన ప్రసిద్ధ జ్ఞాపకం ఉంది. చిన్నదైన మిడ్‌ఫీల్డర్ మరియు ఫీల్డ్‌ను అద్భుతంగా కవర్ చేయగల అతని సామర్థ్యం టైటిల్ గెలవడానికి కారణమని హట్ బహిరంగంగా చెప్పాడు.
“వారు గట్టి బ్యాక్ ఫోర్‌తో ఆడారు, షింజి ఒకజాకి జామీ వార్డీ నంబర్ 10 కింద ఆడారు. ఇది పర్ఫెక్ట్ ఫార్ములా. అవి అప్పుడే ఎగిరిపోయాయి. లీసెస్టర్‌కు పెద్దగా ఆధీనం లేదు, వారు ఎదురుదాడి చేసే జట్టు. వాళ్ళు కూర్చుని సరిచేసేవారు. రియాద్ మహ్రెజ్, వార్డీ, మార్క్ ఆల్బ్రైటన్ మరియు కాంటే త్వరగా విడిపోయారు” అని టాన్నర్ చెప్పారు.
ఆండర్సన్ మిడ్‌ఫీల్డ్‌లో ఒక ద్యోతకం (జేమ్స్ బేలిస్ – AMA/గెట్టి ఇమేజెస్)
ఇలియట్ ఆండర్సన్‌ను కాంటేతో పోల్చడం చాలా తొందరగా ఉంది (చెల్సియా వ్యక్తి 2016 వేసవిలో సంతకం చేయడానికి £30మి చెల్లించాడు), కానీ ఈ సీజన్‌లో వారి కథనం ఇదే థీమ్‌ను కలిగి ఉంది.
ఫారెస్ట్ అతనిని న్యూకాజిల్ నుండి £35 మిలియన్లకు కొనుగోలు చేసినప్పుడు అండర్సన్ అటాకర్‌గా మరియు ఎడమ మిడ్‌ఫీల్డర్‌గా అతని నైపుణ్యాల కోసం సంతకం చేయబడ్డాడు. కానీ డానిలో మరియు ఇబ్రహీం సంగరేకు గాయాలు అంటే అండర్సన్ కీలక పాత్ర పోషించాడు, అక్కడ అతను అభివృద్ధి చెందాడు.
డైనమిక్ కానీ ప్రశాంతంగా మరియు బంతిపై సమతుల్యతతో, అండర్సన్ బంతిని తిరిగి గెలవగల మరియు ఫారెస్ట్‌ను ఆధిక్యంలో ఉంచగల బహుముఖ మిడ్‌ఫీల్డర్; సాంకేతికంగా బహుమతి పొందిన టెర్రియర్.
మరింత విస్తృతంగా, అటవీ యాజమాన్యం పరంగా 20వ స్థానంలో ఉంది, సగటు 39.9 శాతం. అతని బలం అతని క్రూరమైన ఎదురుదాడిలో ఉంది.
ప్రమాదకర ముప్పు… మరియు ఒక నిర్దిష్ట ముఖ్యమైన పొందిక
రియాద్ మహరేజ్ లీసెస్టర్ నుండి కొత్త సంతకం కాదు. అతను జనవరి 2014లో లే హవ్రే నుండి సంతకం చేసిన తర్వాత ప్రతిభావంతుడైన ఆటగాడిగా నిరూపించుకున్నాడు, కానీ అతను ఆ సీజన్‌లో 17 గోల్‌లు మరియు 11 అసిస్ట్‌లు సాధించి అంత స్థిరంగా లేడు.
“అతను ఆ సీజన్‌లో ప్రాణం పోసుకున్నాడు,” అని టాన్నర్ చెప్పాడు. “ఇది చాలా స్థిరంగా ఉంది. వార్డి విషయంలో కూడా అదే చెప్పవచ్చు. “ఇంతకాలం మీరు ఎక్కడ ఉన్నారు?” మీరు అనుకున్నారు.”
ఈ సీజన్‌లో కలప అవసరం (షాన్ బాటెరిల్/జెట్టి ఇమేజెస్)
వర్డీ 24 గోల్స్ చేసి 6 అసిస్ట్‌లు అందించి మరో కీలక హీరో.
మహ్రెజ్ తరచుగా లీసెస్టర్ యొక్క వ్యతిరేక పార్శ్వంపై ఆల్బ్రైటన్ యొక్క ప్రభావాన్ని కప్పివేసాడు, ఫారెస్ట్ విద్యుత్ ప్రవాహాన్ని ఎక్కువగా కలిగి ఉంది.
ఆంథోనీ ఎలంగా మరియు కల్లమ్ హడ్సన్-ఒడోయ్ ఎలాంటి అత్యున్నత స్థాయి డిఫెన్స్‌ను పాడు చేయగలరు. స్వీడిష్ ఆటగాడు తన చివరి ఐదు గేమ్‌లలో మూడు గోల్స్ మరియు రెండు అసిస్ట్‌లను కలిగి ఉన్నాడు. ఫారెస్ట్ క్రిస్ వుడ్‌లో ఒక టాలిస్మానిక్ స్ట్రైకర్‌ను కూడా కలిగి ఉన్నాడు, అతను జనవరి 2013 నుండి జూలై 2015 వరకు లీసెస్టర్‌కు కొంతకాలం ఆడాడు.
ఈ సీజన్‌లో ఫారెస్ట్ కోసం 12 గోల్స్ చేసిన వుడ్, మరియు వార్డీ వేర్వేరు ఆటగాళ్ళు అయినప్పటికీ లైన్‌లో ముందుండడానికి ఇద్దరూ కీలకం, మరియు లీసెస్టర్ మనుగడ ఆశలలో వార్డీ కీలక వ్యక్తిగా మిగిలిపోయాడు.
ఒత్తిడిని నిలుపుకుంటూ…
చాలా కాలం పాటు టైటిల్ రేసులో లీసెస్టర్‌ను రానియెరీ కోల్పోలేదు.
“ఒక సమయంలో ఒక మ్యాచ్” అనేది నాటింగ్‌హామ్‌లో బాగా తెలిసిన మంత్రం.
ఫిబ్రవరిలో లీసెస్టర్ మాంచెస్టర్ సిటీని 3-1తో ఓడించినప్పుడు, వారు నిజమైన పోటీదారులని ప్రపంచం విశ్వసించడం ప్రారంభించింది. మార్చిలో క్రిస్టల్ ప్యాలెస్‌లో లీసెస్టర్ 1-0తో గెలుపొందినప్పుడు, సందర్శించే అభిమానులు కేవలం వదిలి వెళ్ళడానికి నిరాకరించారు. ఫైనల్ విజిల్ తర్వాత 30 నిమిషాల కంటే ఎక్కువ సమయం గడిచినా, వారు ఇప్పటికీ “మేము లీగ్‌ని గెలవబోతున్నాం” అని నినాదాలు చేస్తూనే ఉన్నారు.
“చివరికి, అనౌన్సర్ అన్నాడు, ‘మీరు ఛాంపియన్‌షిప్ గెలుస్తారని మేము ఆశిస్తున్నాము, కానీ మీరు ఇప్పుడే స్టేడియం నుండి బయలుదేరగలరా?”” అని టాన్నర్ చెప్పాడు.
వెస్ట్ హామ్‌తో లీసెస్టర్ 2-2తో డ్రా చేసుకున్న తర్వాత రాణిరీ తన వైఖరిని మృదువుగా చేసుకున్నాడు.
“బాక్స్‌లో రానేరి గొప్పగా ఉన్నాడు. “మీడియా ఒక వింత ధ్వని కోసం వెతుకుతున్నట్లు అతనికి తెలుసు, కాబట్టి అతను లీసెస్టర్ యొక్క టైటిల్ ఫైట్ గురించి మాట్లాడటమే కాకుండా వేరే దానితో ముందుకు వచ్చాడు” అని టాన్నర్ చెప్పారు. నేను ఫ్లయింగ్ గురించి మాట్లాడుతున్నాను, నేను 40 పాయింట్ల గోల్ (కోసం) గురించి మాట్లాడుతున్నాను. భద్రతను నిర్ధారించండి), ఆపై వారు అక్కడికి చేరుకున్నప్పుడు, ‘మనం పూర్తి చేయగలమో లేదో చూద్దాం.’ ఎగువ సగం”, మరియు చివరకు అతను ఇలా అన్నాడు: “మనం యూరోపియన్ ప్రదేశాలలో పూర్తి చేయగలమో లేదో చూద్దాం.”
“ఆ వెస్ట్ హామ్ గేమ్ తర్వాత, సవాలు తొలగిపోతుందా అని అనేక ప్రతికూల ప్రశ్నలు అడిగినప్పుడు, అతను చిరస్మరణీయంగా ఇలా అన్నాడు: ‘డిల్లీ డింగ్, డిల్లీ డాంగ్, రండి, మేము ఛాంపియన్స్ లీగ్‌లో ఉన్నాము… మరియు ఇప్పుడు వెళ్దాం మరియు టైటిల్ కోసం పోరాడండి.’
ఫారెస్ట్ మొదటి నాలుగు ముగింపు కోసం పోరాడుతున్నట్లు అంగీకరించడంలో అర్థం లేదు, నునో అతను టేబుల్ వైపు కూడా చూడటం లేదని నొక్కి చెప్పాడు.
మేలో జరిగే క్యాంపెయిన్‌లో చివరి గేమ్‌లో వెస్ట్‌హామ్‌తో తలపడినప్పుడు వారు ఇప్పటికీ యూరోపియన్ స్థలాల కోసం పోటీలో ఉన్నట్లయితే, నేను తనిఖీ చేయాల్సి ఉంటుంది.
(ఫోటో ఉన్నతమైనది: నాథన్ స్టిర్క్/జెట్టి ఇమేజెస్)
