ఆర్కిటిక్‌లో ధృవపు ఎలుగుబంట్లు మరియు ప్రజలు వేడెక్కుతున్న ప్రపంచాన్ని ఎదుర్కొంటున్నారు

“నేను మీకు కొన్ని ధృవపు ఎలుగుబంటి సలహా ఇవ్వగలనా?” కెనడాలోని చర్చిల్‌లోని ఒక ఉన్నత పాఠశాలను సందర్శించినప్పుడు మేము కలుసుకున్న 13 ఏళ్ల నమ్మకంగా టీని అడుగుతుంది.

“మీకు దగ్గరగా ఎలుగుబంటి ఉంటే,” ఆమె తన చేతులతో సుమారు 30 సెంటీమీటర్ల దూరాన్ని కొలిచేటప్పుడు, “ఒక పిడికిలిని చేసి, దానిని ముక్కులో కొట్టండి.

“ధృవపు ఎలుగుబంట్లు చాలా సున్నితమైన ముక్కులను కలిగి ఉంటాయి – అది పారిపోతుంది.”

టీ ఈ సలహాను పరీక్షించాల్సిన అవసరం లేదు. కానీ ఇక్కడ పెరుగుతున్నది – గ్రహం యొక్క అతిపెద్ద భూమి ప్రెడేటర్‌తో పాటు – ఎలుగుబంటి భద్రత రోజువారీ జీవితంలో భాగం.

చిహ్నాలు – దుకాణాలు మరియు కేఫ్‌లలో – బయటికి వెళ్లే ఎవరికైనా “బేర్ అవేర్” అని గుర్తు చేస్తాయి. నాకు ఇష్టమైనది: “ఒక ధ్రువ ఎలుగుబంటి దాడి చేస్తే మీరు తప్పక తిరిగి పోరాడు.”

ఛార్జింగ్ అవుతున్న ధృవపు ఎలుగుబంటి నుండి పారిపోవడం – బహుశా ప్రతికూలంగా – ప్రమాదకరం. ఎలుగుబంటి యొక్క స్వభావం ఎరను వెంబడించడం మరియు ధ్రువ ఎలుగుబంట్లు 25mph (40kmph) వేగంతో పరిగెత్తగలవు.

ముఖ్య సలహా: అప్రమత్తంగా ఉండండి మరియు మీ పరిసరాల గురించి తెలుసుకోండి. రాత్రిపూట ఒంటరిగా నడవకూడదు.

చర్చిల్ ప్రపంచంలోని ధృవపు ఎలుగుబంటి రాజధానిగా ప్రసిద్ధి చెందింది. ప్రతి సంవత్సరం, హడ్సన్ బే – పట్టణం ఉన్న పశ్చిమ అంచున – కరిగిపోతుంది మరియు ఎలుగుబంట్లను ఒడ్డుకు బలవంతం చేస్తుంది. శరదృతువులో గడ్డకట్టే సమయంలో, వందలాది ఎలుగుబంట్లు ఇక్కడ గుమిగూడి, వేచి ఉన్నాయి.

“మా ప్రాంతంలో మంచినీటి నదులు ప్రవహిస్తున్నాయి మరియు ఆర్కిటిక్ నుండి చల్లటి నీరు వస్తోంది” అని పోలార్ బేర్స్ ఇంటర్నేషనల్ (PBI) నుండి అలీసా మెక్‌కాల్ వివరిస్తుంది. “కాబట్టి ఫ్రీజ్-అప్ మొదట ఇక్కడ జరుగుతుంది.

“ధృవపు ఎలుగుబంట్లు కోసం, సముద్రపు మంచు ఒక పెద్ద డిన్నర్ ప్లేట్ – ఇది వాటి ప్రధాన ఆహారం, సీల్స్‌కు ప్రాప్యత. వారు బహుశా సీల్ బ్లబ్బర్ యొక్క పెద్ద భోజనం కోసం ఉత్సాహంగా ఉంటారు – వారు భూమిపై వేసవి అంతా ఎక్కువగా తినరు.”

ఆర్కిటిక్ అంతటా ధ్రువ ఎలుగుబంట్లు యొక్క 20 ఉప-జనాభా ఉన్నాయి. ఇది అత్యంత దక్షిణాది మరియు ఉత్తమంగా అధ్యయనం చేయబడిన వాటిలో ఒకటి.

“అవి బొగ్గు గనిలో మా లావు, తెలుపు, వెంట్రుకల కానరీలు,” అలీసా వివరిస్తుంది. “1980లలో మేము ఇక్కడ సుమారు 1,200 ధ్రువ ఎలుగుబంట్లు కలిగి ఉన్నాము మరియు వాటిలో దాదాపు సగం కోల్పోయాము.”

క్షీణత బే ఇప్పుడు మంచు రహితంగా ఉన్న సమయంతో ముడిపడి ఉంది, ఈ కాలం వాతావరణం వేడెక్కుతున్న కొద్దీ ఎక్కువ కాలం పెరుగుతోంది. సముద్రపు మంచు లేదు అంటే స్తంభింపచేసిన సీల్-వేట వేదిక లేదు.

“ఇక్కడ ఉన్న ఎలుగుబంట్లు ఇప్పుడు వారి తాతామామల కంటే ఒక నెల ఎక్కువ భూమిపై ఉన్నాయి” అని అలీసా వివరిస్తుంది. “అది తల్లులపై ఒత్తిడి తెస్తుంది. (తక్కువ ఆహారంతో) గర్భవతిగా ఉండటం మరియు ఆ పిల్లలను పోషించడం కష్టం.”

వాటి దీర్ఘకాలిక మనుగడ ప్రమాదకరంగా ఉన్నప్పటికీ, ఎలుగుబంట్లు ప్రతి సంవత్సరం చర్చిల్‌కు పరిరక్షణ శాస్త్రవేత్తలను మరియు వేలాది మంది పర్యాటకులను ఆకర్షిస్తాయి.

పట్టణానికి కొన్ని మైళ్ల దూరంలో ఉన్న సబ్-ఆర్కిటిక్ టండ్రాలో ఎలుగుబంట్లు కోసం వెతకడానికి మేము PBI నుండి ఒక సమూహంతో పాటు ట్యాగ్ చేస్తాము. ఈ బృందం టండ్రా బగ్గీలో ప్రయాణిస్తుంది, ఇది భారీ టైర్లతో కూడిన ఒక రకమైన ఆఫ్-రోడ్ బస్సు.

కొన్ని సుదూర వీక్షణల తర్వాత, మేము హృదయాన్ని ఆపే దగ్గరగా కలుసుకున్నాము. ఒక యువ ఎలుగుబంటి మా స్లో టూ బగ్గీ కాన్వాయ్‌ని సమీపించి దర్యాప్తు చేస్తోంది. అతను పైకి లేచి, వాహనంలో ఒకదాన్ని స్నిఫ్ చేసి, ఆపై పైకి దూకి, బగ్గీ వైపు రెండు పెద్ద పాదాలను నాటాడు.

ఎలుగుబంటి సాధారణంగా నాలుగు కాళ్లపైకి జారిపోతుంది, ఆపై పైకి చూసి నా వైపు క్లుప్తంగా చూస్తుంది. ఏకకాలంలో పూజ్యమైన మరియు ప్రాణాంతకమైన జంతువు ముఖంలోకి చూడటం చాలా గందరగోళంగా ఉంది.

మూడు దశాబ్దాలకు పైగా ఆర్కిటిక్‌లో పనిచేసిన PBIకి చెందిన జియోఫ్ యార్క్ మాట్లాడుతూ, “అతను స్నిఫ్ చేయడం మరియు వాహనాన్ని నొక్కడం కూడా మీరు చూడగలరు – అతని అన్ని ఇంద్రియాలను పరిశోధించడానికి ఉపయోగిస్తారు.

‘బేర్ సీజన్’లో ఇక్కడ ఉండటం అంటే జియోఫ్ మరియు అతని సహచరులు ఎలుగుబంట్లను గుర్తించడానికి మరియు ప్రజలను రక్షించడానికి కొత్త సాంకేతికతలను పరీక్షించవచ్చు. PBI బృందం ప్రస్తుతం ‘బేర్-డార్’గా పిలువబడే రాడార్-ఆధారిత వ్యవస్థను చక్కగా తీర్చిదిద్దుతోంది.

ప్రయోగాత్మక రిగ్ – 360 డిగ్రీల స్కానింగ్ డిటెక్టర్‌లతో కూడిన పొడవైన యాంటెన్నా – చర్చిల్ సమీపంలో టండ్రా మధ్యలో ఉన్న లాడ్జ్ పైకప్పుపై అమర్చబడింది.

“ఇది కృత్రిమ మేధస్సును కలిగి ఉంది, కాబట్టి ఇక్కడ మనం ప్రాథమికంగా ధ్రువ ఎలుగుబంటి అంటే ఏమిటో నేర్పించగలము” అని జియోఫ్ వివరించాడు. “ఇది 24/7 పని చేస్తుంది, ఇది రాత్రిపూట మరియు పేలవమైన దృశ్యమానతను చూడగలదు.”

సంఘాన్ని రక్షించడం అనేది ధృవపు ఎలుగుబంటి హెచ్చరిక బృందం యొక్క పని – చర్చిల్‌ను ప్రతిరోజూ పెట్రోలింగ్ చేసే శిక్షణ పొందిన రేంజర్లు.

మేము రేంజర్ ఇయాన్ వాన్ నెస్ట్‌తో కలిసి రైడ్ చేస్తున్నాము, అతను మరియు అతని సహచరులు ఆ రోజు ముందుగా తరిమికొట్టడానికి ప్రయత్నించిన మొండి పట్టుదలగల ఎలుగుబంటి కోసం చూస్తున్నాడు. “అది తిరిగి చర్చిల్ వైపు తిరిగి వచ్చింది. అతను వెళ్ళడానికి ఆసక్తి చూపడం లేదు.”

పట్టణం చుట్టూ వేలాడే ఉద్దేశ్యంతో ఉన్న ఎలుగుబంట్ల కోసం, బృందం ప్రత్యక్ష ఉచ్చును ఉపయోగించవచ్చు: ట్యూబ్-ఆకారపు కంటైనర్, సీల్ మాంసంతో ఎర వేయబడి, ఎలుగుబంటి లోపలికి ఎక్కినప్పుడు ప్రేరేపించే తలుపుతో ఉంటుంది.

“అప్పుడు మేము వాటిని హోల్డింగ్ సదుపాయంలో ఉంచాము” అని ఇయాన్ వివరించాడు. ఎలుగుబంట్లు 30 రోజుల పాటు నిర్వహించబడతాయి, ఆహారం కోసం పట్టణానికి రావడం ప్రతికూల విషయమని ఎలుగుబంటికి బోధించే కాలం, కానీ అది జంతువు యొక్క ఆరోగ్యాన్ని ప్రమాదంలో పడవేయదు.

తర్వాత అవి తరలించబడతాయి – ట్రైలర్ వెనుక లేదా అప్పుడప్పుడు హెలికాప్టర్ ద్వారా గాలిలో ఎత్తబడతాయి – మరియు ప్రజల నుండి దూరంగా బే వెంబడి మరింతగా విడుదల చేయబడతాయి.

చర్చిల్ యొక్క కొత్త సైంటిఫిక్ అబ్జర్వేటరీలో పనిచేస్తున్న సిరిల్ ఫ్రెడ్‌లండ్, 1983లో చర్చిల్‌లో ఒక ధృవపు ఎలుగుబంటి చేత చివరిసారిగా ఒక వ్యక్తి చంపబడ్డాడని గుర్తుచేసుకున్నాడు.

“ఇది పట్టణంలోనే ఉంది,” అని ఆయన చెప్పారు. “ఆ వ్యక్తి నిరాశ్రయుడు మరియు రాత్రిపూట పాడుబడిన భవనంలో ఉన్నాడు. అక్కడ ఒక యువ ఎలుగుబంటి కూడా ఉంది – అది అతనిని తన పంజాతో కిందకి దింపింది, అతను ఒక సీల్ లాగా.”

ప్రజలు సహాయం చేయడానికి వచ్చారు, సిరిల్ గుర్తుచేసుకున్నాడు, కాని వారు ఆ వ్యక్తి నుండి ఎలుగుబంటిని దూరం చేయలేకపోయారు. “ఇది దాని భోజనానికి కాపలాగా ఉంది.”

ఆ సమయంలోనే ధృవపు ఎలుగుబంటి హెచ్చరిక కార్యక్రమం ఏర్పాటు చేయబడింది. అప్పటి నుంచి ఇక్కడ ధ్రువపు ఎలుగుబంటి వల్ల ఎవరూ చనిపోలేదు.

సిరిల్ ఇప్పుడు కొత్త చర్చిల్ మెరైన్ అబ్జర్వేటరీ (CMO)లో టెక్నీషియన్. వాతావరణ మార్పులకు ఈ వాతావరణం ఎలా స్పందిస్తుందో అర్థం చేసుకోవడం దాని చెల్లింపులో భాగం.

దాని ముడుచుకునే పైకప్పు క్రింద హడ్సన్ బే నుండి నేరుగా పంప్ చేయబడిన నీటితో నిండిన రెండు పెద్ద కొలనులు ఉన్నాయి.

“ఆర్కిటిక్‌లో మార్పులను పరిశీలిస్తూ మేము అన్ని రకాల నియంత్రిత ప్రయోగాత్మక అధ్యయనాలను చేయగలము” అని ప్రొఫెసర్ ఫీయు వాంగ్ చెప్పారు.

తక్కువ మంచుతో కూడిన హడ్సన్ బే యొక్క ఒక అంతరార్థం పోర్ట్ కోసం సుదీర్ఘ నిర్వహణ సీజన్, ఇది ప్రస్తుతం సంవత్సరంలో తొమ్మిది నెలల పాటు మూసివేయబడింది. సుదీర్ఘ కాలంలో బే కరిగిపోయి ఓపెన్ వాటర్‌గా మారడం అంటే చర్చిల్‌లోకి మరియు బయటికి వచ్చే ఎక్కువ ఓడలు.

సముద్రపు మంచు సూచన యొక్క ఖచ్చితత్వాన్ని మెరుగుపరచడానికి అబ్జర్వేటరీలో అధ్యయనాలు ఏర్పాటు చేయబడ్డాయి. పోర్ట్‌ను విస్తరించడం వల్ల కలిగే నష్టాలను కూడా పరిశోధన పరిశీలిస్తుంది. మొదటి పరిశోధనలలో ఒకటి ప్రయోగాత్మక చమురు చిందటం. శాస్త్రవేత్తలు కొలనులలో ఒకదానిలో చమురును విడుదల చేయాలని, శుభ్రపరిచే పద్ధతులను పరీక్షించాలని మరియు చల్లటి నీటిలో చమురు ఎంత త్వరగా క్షీణించిందో కొలవాలని ప్లాన్ చేస్తున్నారు.

చర్చిల్ మేయర్ కోసం, మైక్ స్పెన్స్, భవిష్యత్తు కోసం ఎలా ప్లాన్ చేయాలో అర్థం చేసుకోవడం, ప్రత్యేకించి చర్చిల్‌లోకి మరియు వెలుపలికి వస్తువులను రవాణా చేసే విషయంలో, వేడెక్కుతున్న ప్రపంచంలో పట్టణం యొక్క భవిష్యత్తుకు చాలా ముఖ్యమైనది.

“మేము ఇప్పటికే సీజన్‌ను పొడిగించాలని చూస్తున్నాము,” అని అతను చెప్పాడు, శీతాకాలం కోసం ఆపరేటింగ్‌ను నిలిపివేసిన పోర్ట్ వైపు సైగ చేశాడు. “పదేళ్లలో, ఇది సందడిగా ఉంటుంది.”

ప్రపంచంలోని ధృవపు ఎలుగుబంటి రాజధానికి వాతావరణ మార్పు సవాలుగా ఉంది, కానీ మేయర్ ఆశాజనకంగా ఉన్నారు. “మాకు గొప్ప పట్టణం ఉంది,” అతను చెప్పాడు, “అద్భుతమైన సంఘం. మరియు వేసవి కాలం – (బేలో బెలూగా తిమింగలాలు చూడటానికి ప్రజలు వచ్చినప్పుడు) – పెరుగుతోంది.”

“వాతావరణ మార్పుల వల్ల మనమందరం సవాలు చేస్తున్నాము” అని ఆయన చెప్పారు. “అంటే మీరు ఉనికిని ఆపివేస్తారా? కాదు – మీరు స్వీకరించండి. దాని ప్రయోజనాన్ని ఎలా పొందాలో మీరు పని చేస్తారు.”

మైక్ స్పెన్స్ చర్చిల్ కోసం “భవిష్యత్తు ఉజ్వలంగా ఉంది” అని చెప్పినప్పటికీ, ధృవపు ఎలుగుబంట్లకు ఇది అంత ప్రకాశవంతంగా ఉండకపోవచ్చు.

టీ మరియు ఆమె స్నేహితులు పాఠశాల భవనం వెనుక ఉన్న కిటికీ నుండి బే వైపు చూస్తున్నారు. ధృవపు ఎలుగుబంటి హెచ్చరిక బృందం యొక్క వాహనాలు బయట గుమిగూడి, ఒక ఎలుగుబంటిని పట్టణం నుండి దూరంగా తరలించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాయి.

“వాతావరణ మార్పు కొనసాగితే, ధృవపు ఎలుగుబంట్లు ఇక్కడికి రావడం ఆగిపోవచ్చు” అని టీ యొక్క క్లాస్‌మేట్ చార్లీ అభిప్రాయపడ్డాడు.

పిల్లలు తమను తీసుకువెళ్లడానికి ఎవరైనా వస్తున్నారని నిర్ధారించుకోవడానికి ఉపాధ్యాయుడు దగ్గరికి వెళ్తాడు – వారు ఒంటరిగా ఇంటికి వెళ్లడం లేదు. ప్రపంచంలోని ధృవపు ఎలుగుబంటి రాజధానిలో రోజువారీ దినచర్యలో అన్ని భాగం.