ఇది వచ్చి చాలా కాలం అయ్యింది, కానీ బోయింగ్ యొక్క స్టార్‌లైనర్ అంతరిక్ష నౌక చివరకు భూమికి తిరిగి వస్తోంది – కానీ దాని ఇద్దరు వ్యోమగాములు లేకుండా.
క్యాప్సూల్ శుక్రవారం అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రం (ISS) నుండి బయలుదేరి, పరీక్షా వ్యోమగాములు బుచ్ విల్మోర్ మరియు సుని విలియమ్స్‌ను విడిచిపెట్టి, శనివారం తెల్లవారుజామున న్యూ మెక్సికోలోని వైట్ సాండ్స్ స్పేస్ హార్బర్‌లో దిగాల్సి ఉంది.
క్యాప్సూల్ యొక్క మొదటి సిబ్బందితో కూడిన టెస్ట్ ఫ్లైట్ కోసం బోయింగ్ లేదా NASA ఊహించిన యాత్ర ఇది కాదు. వ్యోమగాములు విలియమ్స్ మరియు విల్మోర్‌లతో కలిసి జూన్ 5న ప్రారంభించబడిన ఈ మిషన్ ఎనిమిది రోజుల పాటు వ్యోమగాములు అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రంలో సుమారు ఏడు రోజులు గడిపారు.
బదులుగా, వ్యోమగాములు సిబ్బందిలో భాగంగా ISSలో ఎనిమిది నెలలు గడుపుతారు, స్టార్‌లైనర్‌తో సమస్యల కారణంగా ఫిబ్రవరిలో SpaceX క్రూ డ్రాగన్‌లో తిరిగి వస్తారు. ప్రయోగ ప్రయత్నం స్క్రబ్ చేయబడిన తర్వాత భూమి సిబ్బందిచే రెండు హీలియం లీక్‌లను గుర్తించడంతో, అంతరిక్ష నౌకతో సమస్యలు ఇంకా లేవడానికి ముందే ప్రారంభమయ్యాయి. అయితే, లీక్‌లకు కారణమేమిటో అర్థంకానప్పటికీ నాసా మరియు బోయింగ్ ప్రారంభించాలని నిర్ణయించుకున్నాయి.
బోయింగ్ స్టార్‌లైనర్ క్యాప్సూల్‌లో అనేక సమస్యలను గుర్తించిన తర్వాత వ్యోమగాములు బారీ విల్మోర్ మరియు సునీతా విలియమ్స్ 2025 వరకు అంతరిక్షం నుండి తిరిగి రాలేరని NASA తెలిపింది. వారిని ఇంటికి తీసుకురావడం ఎందుకు చాలా క్లిష్టంగా మారుతుందో ఆండ్రూ చాంగ్ వివరించాడు.
కక్ష్యలో ఒకసారి, వారు మరిన్ని లీక్‌లను కనుగొన్నారు. అప్పుడు, ISSతో డాకింగ్ ప్రక్రియలో, కొన్ని థ్రస్టర్‌లు అకస్మాత్తుగా మూసివేయబడతాయి. కొద్దిసేపటి తర్వాత సిబ్బంది సురక్షితంగా అక్కడికి చేరుకున్నారు.
స్టార్‌లైనర్ అంతరిక్ష కేంద్రంలోకి వచ్చిన తర్వాత కొన్ని వారాలలో, స్టార్‌లైనర్ సిబ్బంది సురక్షితంగా ఉన్నారని మరియు క్యాప్సూల్‌పై తిరిగి వస్తారని పట్టుబట్టుతూ NASA అనేక ప్రెస్ టెలికాన్ఫరెన్స్‌లను నిర్వహించింది. అయినప్పటికీ, సిబ్బంది ఫిబ్రవరి వరకు ISSలో ఉంటారని, SpaceX క్రూ డ్రాగన్ క్యాప్సూల్‌పై తిరిగి వస్తారని వారు ఆగస్టు 24న ప్రకటించారు. స్టార్‌లైనర్ సిబ్బంది లేకుండా భూమికి తిరిగి వస్తుంది.
మరియు ఇది బీగ్డ్ స్పేస్‌క్రాఫ్ట్‌తో మరో సమస్య. 2019లో దాని అసలైన అన్‌క్రూడ్ టెస్ట్ మిషన్ సమస్యలను ఎదుర్కొంది మరియు ISSతో డాక్ చేయలేకపోయింది. రెండవ అన్‌క్రూడ్ టెస్ట్ మిషన్ థ్రస్టర్ సమస్యలను కూడా ఎదుర్కొంది, అయినప్పటికీ, ఇది విజయవంతంగా డాక్ చేయబడింది మరియు విజయవంతమైన మిషన్‌గా పరిగణించబడింది.
‘నిజంగా చిక్కుకోలేదు లేదా చిక్కుకుపోలేదు’
బుధవారం జరిగిన విలేకరుల సమావేశంలో, స్టార్‌లైనర్ హాచ్ గురువారం మధ్యాహ్నం 1:30 గంటలకు ETకి మూసివేయబడుతుందని మరియు ISS నుండి అన్‌డాక్ చేయబడుతుందని NASA ప్రకటించింది. శుక్రవారం సాయంత్రం 6:04 గంటలకు ET. ఇది శనివారం ఉదయం 12:04 am ETకి వైట్ సాండ్స్ వద్ద ల్యాండ్ కావాల్సి ఉంది.
వాతావరణం అననుకూలంగా ఉంటే లేదా ఏవైనా సమస్యలు తలెత్తితే, నాలుగు రోజుల వ్యవధిలో అనేక బ్యాకప్ రోజులు జరుగుతాయి.
“స్టార్‌లైనర్‌ను తిరిగి పొందడానికి నేను వ్యక్తిగతంగా చాలా ఎదురు చూస్తున్నాను” అని NASA యొక్క కమర్షియల్ క్రూ ప్రోగ్రామ్ మేనేజర్ స్టీవ్ స్టిచ్ బుధవారం మధ్యాహ్నం విలేకరుల సమావేశంలో చెప్పారు. “మేము ఈ టెస్ట్ ఫ్లైట్‌లో చాలా నేర్చుకున్నాము మరియు అన్‌డాక్ మరియు డియోర్బిట్ దశలో మేము మరింత నేర్చుకోవడం కొనసాగిస్తాము, నేను ఖచ్చితంగా అనుకుంటున్నాను.”
గత రెండు నెలలుగా, నాసా పట్టుబట్టింది వ్యోమగాములు చిక్కుకోలేదు లేదా ఒంటరిగా ఉండరు అంతరిక్షంలో, స్టార్‌లైనర్ అత్యవసర పరిస్థితుల్లో ఉపయోగించగలిగేంత సురక్షితమని మరియు వారు తిరిగి రావడానికి కొన్ని మార్గాలు ఉన్నాయని మరియు స్టార్‌లైనర్ సిబ్బంది లేకుండా తిరిగి వచ్చినప్పటికీ, సందేశం ఇప్పటికీ అలాగే ఉంది.
“నా దృష్టిలో, వారు ఎప్పుడూ చిక్కుకోలేదు లేదా చిక్కుకుపోలేదు. అంతరిక్ష కేంద్రం నుండి బయలుదేరడానికి వారికి ఎల్లప్పుడూ ఒక మార్గం ఉంటుంది” అని స్టిచ్ చెప్పాడు. “నాకు, ఎవరైనా చిక్కుకుపోయినప్పుడు, వారు విడిచిపెట్టలేని ప్రదేశం ఉంది. వారు కొంత కాలం పాటు బయలుదేరే వాహనంగా స్టార్‌లైనర్‌ను కలిగి ఉన్నారు. ఇప్పుడు, క్రూ 8 వారి అత్యవసర వాహనం, మరియు క్రూ 9 అక్కడికి చేరుకున్నప్పుడు, అది వారి వాహనం అవుతుంది.”
అయినప్పటికీ, బోయింగ్ స్పేస్‌సూట్‌లు స్టార్‌లైనర్‌లో ఇంటికి చేరుకుంటాయని, ఆ సూట్‌లు స్పేస్‌ఎక్స్‌కి అనుకూలంగా లేనందున, ఒకటి మాత్రమేనని అతను తర్వాత అంగీకరించాడు. విలియమ్స్‌కు మాత్రమే సరిపోయే స్పేస్‌ఎక్స్ స్పేస్‌సూట్ అందుబాటులో ఉంది. తదుపరి SpaceX రీసప్లై మిషన్‌లో విల్మోర్ కోసం స్పేస్‌సూట్ పంపబడుతుంది.
ఈ సమయంలో, వ్యోమగాములు ఎక్స్‌పెడిషన్ 71/72 ISS సిబ్బందిలో భాగంగా కష్టపడి పనిచేస్తున్నారని, 40 కంటే ఎక్కువ ప్రయోగాలు మరియు 100 గంటల కంటే ఎక్కువ పని చేస్తున్నారని NASA యొక్క ISS మేనేజర్ డానా వీగెల్ తెలిపారు.
“ఫ్లైట్ ఆపరేషన్స్ వైపు, మేము బుచ్ మరియు సుని మరియు సిబ్బంది అందరితో ఎప్పటికప్పుడు మాట్లాడుతాము మరియు వారి మిషన్ ఫోకస్ ప్రశంసనీయం,” ISS యొక్క ఫ్లైట్ డైరెక్టర్ ఆంథోనీ వరేహా విలేకరుల సమావేశంలో అన్నారు. “వారు ఈ వాహనంలో ప్రయాణీకులు మాత్రమే కాదు; వారు జట్టులో భాగం. మేము స్టార్‌లైనర్‌తో విషయాలను గుర్తించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నందున వారు మంచి ప్రశ్నలు అడుగుతున్నారు మరియు అద్భుతమైన సందర్భాన్ని అందించారు.”
వ్యోమగాములు తిరిగి రానప్పటికీ, ఈ టెస్ట్ ఫ్లైట్ సమయంలో తలెత్తిన సమస్యలను పరిశోధించడానికి NASA మరియు బోయింగ్ రెండూ విజయవంతమైన ల్యాండింగ్ కోసం ఆశిస్తున్నాయి.
